大阪

オリ強奪の強奪！大引を指名／ドラフト

小泉球団社長（右）と握手を交わすオリックス・コリンズ監督（撮影・鈴木豊）

　今ドラフトのキーワードは「強奪」だった。大学・社会人ドラフトが２１日、都内で行われオリックスは３巡目でアマＮＯ・１野手の大引啓次内野手（２２）を指名した。当初は国学院大・嶋基宏捕手（２１）を狙っていたが、先に楽天が指名。急きょ方針転換し、阪神が狙い、ヤクルトも獲得を目指していた大引をウェーバーの優先順を生かして指名に成功した。また日本ハムは、巨人と相思相愛だった日大の長野（ちょうの）久義外野手（２２）を４巡目で指名。横浜もロッテ入りを熱望した東京ガスの木村雄太投手（２１）を指名と「仁義なき争奪戦」が展開された。

　オリックスが３巡目で大引を指名した瞬間、ドラフト会場に大きなどよめきが起こった。阪神岡田監督は思わず頭をかいた。ヤクルト古田監督も苦笑した。そして１２球団でただ１つ、オリックスのテーブルから高笑いが響き渡った。サプライズな指名。完全に他球団の裏をかいてアマＮＯ・１内野手を確保したコリンズ監督は、してやったりだ。

　「うちにチャンスがあったので指名した。ヒットをたくさん打てるいい素材の選手。彼にとっても明るい未来が広がったと思う」

　大引を巡っては、早くから阪神が３巡目での獲得意思を固めていた。だがここへきて、ウエーバー順で先になるヤクルトが急きょ指名を決定。球界内では阪神がヤクルトに“強奪”される雰囲気が漂っていた。だがこの日午前、オリックスは緊急のスカウト会議で土壇場の参戦を決定。“強奪の強奪”の意思を固めてドラフト会議に臨んでいた。

　実は窮余の一策だった。当初の３巡目予定は国学院大の嶋捕手。だがウエーバー順で先に楽天に指名されることが決定的になった２０日深夜から、スカウト陣は戦略の練り直しを迫られた。小泉球団社長は「最後まで楽天さんの動きが分からなかった。いくら嶋くんと相思相愛でもこれがドラフト」と説明。最優先の補強ポイントは捕手だったが、ＦＡ宣言した正妻日高が残留濃厚の感触をつかんだこともあり、小泉社長が「ならば一番いい野手に行こう」と号令をかけた。

　大引は法大で１年春から全試合に先発出場し、首位打者２回、ベストナイン５回の走攻守３拍子揃いの即戦力遊撃手。４日の東京６大学選抜対ヤクルト戦（神宮）では、ヤクルト藤井から先頭打者弾もカッ飛ばした。そして何より、大阪市出身で浪速高卒業というコテコテの大阪人。オリックスは来季専用球場を神戸から大阪に移すだけに、小泉社長は「ドーム元年に地元のいい選手が取れた」とちゃっかり“なにわの星”との期待も口にした。

　コリンズ監督は堀井スカウト部長を抱き寄せて労った。「グッド、ピッキング（よく獲った）！」。そして力強く言った。「スカウトには１００点満点をあげたい」。２２日の米国帰国を前にもらった最高の手土産に、満面笑顔だった。【松井清員】

［2006年11月22日9時24分　紙面から］

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