大阪

阪神が屈辱の同一カード３連敗…４.５差

＜中日５－１阪神＞◇２７日◇ナゴヤドーム

　虎はサンドバッグだ。打たれてもやり返せない。無抵抗なまま、首位中日に３連敗。今季初、屈辱の同一カード３連敗でもある。ゲーム差はついに４・５。だが、数字よりも中日とのチーム力の差が気がかりだ。ひん死の打線は６試合連続で２得点以下。Ｖに黄ランプ。「これで優勝がなくなるような顔すんな」。岡田監督は開き直るしかなかった。

　試合後の会見で岡田監督は一気にまくし立てた。

　「なんやお前ら、ちっちゃい声で『お疲れ様でした』て。『お疲れ様でした！』やろ。こっちが落ち込むわ。これで優勝も何もなくなったみたいな顔して」。

　宿敵中日に悔しすぎる３連敗。しかし、いくら悔やんでも時は戻らない。こんな時こそ明るく前を向かんかい－。チーム全体の士気を意識するように、岡田監督は報道陣に対して怒りのコメントを発した。

　後半戦のスタートがいきなりの首位攻防戦。井川、福原、下柳の『３本柱』を先発を一気に投入した。しかし、不振の打線は一向に上向かず、投手陣をバックアップできない。２６日には「ここ５試合２、２、１、２、２か…」と得点力不足を嘆いた岡田監督だったが、この日も寂しい数字「１」が続いた。

　同一カード３連戦３連敗は今季初。昨年５月３１日から６月２日のソフトバンク（甲子園）戦以来だ。

　「３つは何とか避けたかったが、こうなった以上、しゃあない。みんな『何とかしよう』思うてやっとる。しかし、今日のゲームは何とかして勝てたか？」

　初回にシーツの先制打は出たものの、結局尻すぼみで４安打。チャンスらしいチャンスもなく静かにゲームセットを迎えた試合だった。

　中日とのゲーム差は「４・５」に開いた。投打に圧倒され、サンドバックと化した虎…。リーグ連覇に「黄ランプ」が灯る悪夢の３連戦となった。７０年の球団の歴史で１度もない連覇の２文字。岡田監督も常々「それだけ簡単なことやないということや」と繰り返す。しかし、偉業への執念は誰よりも持ち続けている。

　「今は辛抱するしかないやろ。まだ（中日との）試合はあるわけやから、次の対戦まで何とか食らいついていかんとな」

　中日との次回対戦は８月１１日からのナゴヤドーム。直接対決はまだ１２試合も残しており、雪辱の機会はヤマほどある。今は気持ちを切り替えて態勢を整えていくのみ。逆転Ｖへ、落ち込んでいるヒマはない。【吉富康雄】

［2006年7月28日9時52分　紙面から］

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