大阪

球児右肩張り取れず離脱、虎追い込まれた

１２日にも出場選手登録を抹消されることが明らかになった藤川、右肩の張りを訴え登板ペースをセーブして来たのだが…（撮影・加藤仁）

＜中日３－２阪神＞◇１１日◇ナゴヤドーム

　虎の守護神、阪神の藤川球児投手（２６）が１２日にも出場選手登録を抹消されることが、１１日明らかになった。右肩に張りを訴えて登板ペースをセーブし、９日の横浜戦（横浜）で６日ぶりに登板したが、その後も張りが取れなかった模様だ。この日阪神は、首位中日との３連戦の初戦に破れ、６・５ゲーム差に引き離された。残り２戦で１つでも負けると、中日に優勝マジック４０が点灯する。球児離脱で、さらに虎が追い込まれた。

　連覇に向けて負けられない戦いを続ける岡田阪神が、苦渋の決断を下した。右肩に違和感を抱えたストッパー藤川が１軍から離脱した。回復に専念させる措置の模様で、きょう、あすの中日戦を含めて最短でも２２日（広島戦）までは守護神抜きの戦いを強いられることになった。

　藤川は昨季日本新記録となる年間８０試合に登板。今季も球宴までの前半戦で４５試合に登板した。開幕からはセットアッパーとして、また久保田が骨折した６月下旬からはストッパーとして、勝ち試合の多くをしめてきた。しかし、球宴での連投、７月３０日のヤクルト戦でリリーフ転向後最長の３イニング、３連戦２試合５イニングを投げるなどした疲労が重なり、右肩の不調を訴えていた。今月７日にはチームを一時離れ、福岡県内の病院で検査を受けていた。

　当日の診断結果は「問題はなかった」（久保投手コーチ）と重大な異常は判明しなかった。その後もチームに帯同し、９日横浜戦（横浜）では打者１人に対して５球を投じて抑えた。今回の中日３連戦で全快することを見越し、慎重に調整を重ねてきた。

　だがこの日の練習では外野で遠投、キャッチボールを行った後に首をひねるなど不安がる様子もみせていた。ブルペンで待機させながらでは回復が思うように進まず、首脳陣は１度離脱させることを選択した模様だ。

　久保田に続き、藤川までが不在となるブルペンではウィリアムス、ダーウィンらが勝ちパターンでの継投となる。この日の中日戦では１点差に迫った５回裏から桟原、江草と投入し、追加点を阻んだ。

　また右の代打要員だったスペンサーも２軍に降格。１５日の横浜戦（大阪ドーム）から昇格予定だったオクスプリングを急きょ、１軍に呼び寄せる。先発要員だった能見を中継ぎに回すためと見られ、苦しい台所事情をうかがわせる。

　藤川が異常を訴えてからは打線の奮起もあり、５日広島戦から５連勝と中日追撃態勢を整えていた。いざ直接対決を向かえた矢先に、絶対の信頼を置いていた中継ぎ右腕がついに離脱。初戦に敗れて６・５ゲーム差に開き、あと１敗でマジックがついてしまう苦境で、さらなるショックに見舞われた。

［2006年8月12日9時57分　紙面から］

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