大阪

球児26Ｓ、日本タイの６連投６連続Ｓ

６試合連続セーブを決めた藤川（右）は、金本らナインとハイタッチ（撮影・田崎高広）

＜阪神５－２横浜＞◇２７日◇甲子園

　５点リードから差は３点に縮まった。連投が続くとはいえ、ここは藤川の出番だ。９回に登場。最速１５３キロのストレートで横浜打線を追い込む。鈴木尚に安打こそ許したが最後は代打下園を１３６キロフォークで空振り三振に仕留め、２６セーブ目を挙げた。

　疲れはあるが充実感もある。セ・リーグ単独トップに躍り出るセーブは、日本記録に並ぶセーブでもあった。球宴休みを挟んだとはいえ６連投で６連続Ｓ。チームの６試合連続セーブは０５年のロッテ小林雅、中日岩瀬に並ぶ連続試合セーブのプロ野球タイ記録となった。

　「楽には勝てないでしょうから。（連投も）文句はいえませんよ」。貯金１にも表情が緩むことはない。「貯金はどうでもいいんです。とにかくボクは優勝できれば、いいんで」。歓喜のゴールだけを見据えている。

　６月下旬に肉体保持のため、受診した血液検査の結果が試合後に届いた。金本を医学的にサポートする同志社大スポーツ医科学センターの責任者、吉川敏一京都府立医科大教授が解析したデータ内容を説明した。

　「疲れてはいるが、若いホルモンがあるんで今は持っている。これからの夏場を考えるならカロチンが足りない。野菜、特にニンジンが必要ですね」

　野菜嫌いではあるが「風邪などひかないように」と希望しての受診。これからの厳しい季節は野菜ジュースなどの“ニンジン作戦”で乗り切る。

　岡田監督は藤川のセーブ王タイトル獲得に全面協力する構えを見せた。「できれば（久保田、藤川の）後ろの２人は休ませたかったけど、セーブがつくところでは行くしかない。タイトルとかいろんな面でも競争してるから」。

　だが藤川は首を横に振る。連続セーブ記録にも「それはチームの状況によるところですから、気にしないようにしています」。２６セーブは８２年山本和に並ぶ球団歴代３位。上には９８年のリベラ、０６年の久保田が並んで持つ２７セーブがあるだけだ。それでも、やはり虎の守護神が１番欲しいのは「逆転Ｖ」の称号なのだ。【片山善弘】

［2007年7月28日9時27分　紙面から］

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