大阪

阪神上園“投壊止めた”岡田監督が合格点

１回裏無死一塁、上園は田中浩の犠打にダッシュする（撮影・宮崎幸一）

＜ヤクルト３－０阪神＞◇２３日◇神宮

　崩壊を繰り返す先発陣の悪循環を、２３歳上園が断ち切った。立ち上がりは苦しんだ。１回。先頭青木をフルカウントから歩かせると、１死二塁から３番ラミレスには再びフルカウントから四球。１死一、二塁の場面でユウイチに右越え二塁打を浴び、あっさり１点を先制された。

　ここ２戦で１７得点のヤクルト打線に対し、慎重になり過ぎたか。「初回からフォアボールでランナーをためて失点してしまって、申し訳なかったです…」。試合中、広報に寄せたコメントには、後悔がにじみ出ていた。

　それでも気持ちは切らさない。２回は自身のけん制悪送球で２死二塁のピンチを招くが、９番石井一を冷静に左飛に打ち取る。３回無死一塁では２番田中浩のバントを素早く処理し、一塁走者青木を二塁で仕留めるなど、躍動感あふれるマウンドさばきで追加点を許さなかった。５回２死一、三塁の場面で降板したが、４回２／３で１失点。１１日ぶりの１軍マウンドで及第点の結果を残した。

　岡田監督は上園に合格点を与えた。「久しぶりに先発があんなピッチングをしてくれた」。ボーグルソン、安藤、杉山と３試合連続で崩壊していた猛虎先発陣の中で、この日の粘投が光った。これで、ダーウィン、福原の先発が予想されていた２８日中日戦（甲子園）に、上園が中４日でスクランブル先発する可能性も浮上した。【佐井陽介】

［2007年9月24日10時5分　紙面から］

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