阪神岡田監督、新打順の賭け失敗

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＜ヤクルト３－０阪神＞◇２３日◇神宮

　この勝負どころで今季ワーストタイの２安打完封負けとは…。「オカダーッ、やる気あんのかーッ！」。励ましの声に混じる痛烈なヤジを背中で受けながら、岡田監督は苦笑いを浮かべた。

　「１回だけチャンスがあったけど、あそこで三振しとったら、どうしようもない」。

　最初で最後のチャンスは１点を追う６回にやってきた。藤本のチーム初安打と藤原のバントが失策を誘い、無死一、二塁とした。鳥谷がきっちり送って二、三塁。ここで代打浜中に賭けたが、石井一の低め変化球に空振り三振…。続く野口は直球を見逃し三振で逆転ムードはしぼんだ。

　３連敗で迎えたこの日、岡田監督は大胆に打線を組み替えた。不調に加え腰の張りを訴えたシーツを外し、３番には打率３割７分の野口、５番にはここ３試合代打で２打数２安打１四球の高橋光を起用。ともに阪神移籍後初となるクリーンアップに抜てきした。

　岡田監督「野口３番？　打つ者がおらんからな。一番打ってる者から使っていって、カネ（金本）の前に何とか走者を出さんと…」。

　格や名前を度外視し、とにかく現状の調子だけを見て打線を組んだ。今季７８通り目のサプライズ・オーダーだった。しかし、野口はまさかの４打数４三振。高橋光も３打数無安打…。打線全体で２安打なのだから無理もないが、起爆剤になることはできなかった。

　野口「当然、結果を出したかったよ…」。

　高橋光「本当に悔しい。（石井一が）よかっただけでは片付けられない。気持ちだけはあったけど、結果を出さないと…」。

　２２日は６点を奪ったが、金縛りは解けきってはいなかった。残り９試合。とにかく泥臭く、つないでいくしかない。【吉富康雄】

［2007年9月24日9時22分　紙面から］

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