大阪

浜中トレード、オリ平野恵＆阿部健と

　阪神浜中治外野手（２９）とオリックス平野恵一内野手（２８）阿部健太投手（２３）の交換を軸としたトレードが合意に達した。先発投手と野手の強化が課題の阪神は、生え抜きの主軸候補ながら右肩の不安をぬぐえない浜中を放出要員として戦力補強を画策。スター性のある大砲を欲するオリックスが、内外野を守れるマルチプレーヤーの平野と若手右腕の阿部を交換要員に挙げ、２５日までにトレードがまとまった。阪神も投手の放出を検討しており、複数トレードに発展する方向だ。２６日にも発表される。

　阪神、オリックス間のトレードが合意に達した。阪神は０６年に自己最多の２０本塁打で５番に定着するなど長打力のある浜中を放出し、内外野ともに計算でき、機動力もある平野を獲得。どちらも強化ポイントだった「守れる外野」と「二遊間」を同時に補うトレードをまとめた。スター放出という“出血”を覚悟で、チーム改革を進めることになった。

　岡田監督は「先発もそうだけど、打つ方もあかんかった。まず打てるやつをそろえないと」と“血の入れ替え”に前向きだった。浜中の放出で当初は実績のある先発投手の強化を目論んでいた。日本ハムの元エース金村を中村泰とのトレードで獲得したことで照準を野手補強にも広げた。そこでオリックス側から平野と阿部が交換要員に挙がり、思惑が一致した。

　阪神の二塁はここ数年、関本と藤本が併用されてきた。だが両者ともレギュラー確保に至らず、強化ポイントになっている。また中堅のレギュラーである赤星も首痛を抱えてフル出場には負担がかかる。センターライン強化の意味でも、内外野ともに高い守備力を有する平野はうってつけの補強になる。

　平野は０１年度ドラフトの自由枠でオリックス入り。本職の二塁だけでなく中堅もそつなく守り、レギュラーを手にした。昨年５月には顔面からフェンスに激突する気迫あふれるプレーをみせた。その際に故障し、長期離脱を余儀なくされたが今では問題ないことは確認されている。今季も５８試合の出場に止まりはしたが、５度の盗塁を成功させた俊足、走塁センスは武器。赤星以外に走れる選手が少なく機動力向上も命題となっているチームには、攻撃の幅を広げる脚力もプラスと判断された。

　阪神は今オフ、ＦＡで新井の獲得を内定させたが、福留争奪戦には苦戦し、外野の外国人補強を並行させている。１９日の大学・社会人ドラフトでも投手３人の指名に止まり（育成枠で内野手を指名）、野手強化が急がれていた。

　また阿部はプロ５年で２勝に止まっているが阪神久保投手コーチが近鉄時代から注目している本格派右腕。環境を変えての飛躍が実現すれば先発投手不足のチームには大きな補強となる可能性がある。阪神サイドも投手の放出を検討しており、最終的に浜中－平野の野手交換を軸とした複数トレードとしてまとまる方向だ。

［2007年11月26日9時1分　紙面から］

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