大阪

阪神玉置“山Ｐに顔売る”来季へ闘志

阪神タイガース公式携帯サイトのトークショーに参加した玉置（左）と岩田（撮影・松井清員）

　山Ｐに覚えてもらうぞ！　阪神の３年目右腕、玉置隆投手（２１）が、来季に向けてメラメラと闘志を燃やした。８日、大阪市内のホテルで行なわれた球団公式携帯サイトのトークショーに参加。日本ハム・ダルビッシュ、西武・涌井と同じ１９８６年（昭６１）生まれだが、すでにエースの座を手にした２投手に出遅れ。来季こそ大ブレークして「玉置隆」を全国区にする意気込みを明かした。

　「ダルビッシュと涌井にだいぶ差を開けられてますからね。負けず嫌いなんで納得いかん。いずれ抜かんとアカンと思てますから」

　１軍登板３試合で未勝利。かたや同期２人は日本を代表するエースになった。常人ならライバル宣言すら遠慮するが、強心臓男は「負けてるものは何もない。来年は１５０キロ出す」と勇ましく言い放った。

　さらに「負けん気」をくすぐる“事件”があった。参加したハワイ・ウインターリーグで４勝を挙げ、最優秀投手賞にも輝いた。その現地でジャニーズの人気アイドルグループ・ＮＥＷＳのリーダー山下智久（愛称・山Ｐ、２２）に遭遇した。ただの観光客と間違われたのか「どっから来たの？」と声を掛けられたという。「山Ｐ、上から目線で話してきましたよ。もちろん向こうが年上なんですけど…」。これがダルビッシュや涌井なら、山Ｐの反応も大きく違っていたはず。昨年甲子園の切符売り場に並んでも「ファンに気付かれなかった」と苦笑する男は、大いに刺激された。

　「来年こそ１軍に定着して優勝に貢献したい。登板機会さえもらえれば自信はあるし、キャンプではベテランがゆっくりしてるスタートから飛ばします」。岡田監督を喜ばすダル＆涌井級の大活躍なら、山ピーも覚えてくれるはず。玉置の野望はデカイ。【松井清員】

［2007年12月9日9時31分　紙面から］

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