大阪

金本「強くなるのがオヤジの願い」

　“オヤジ”に優勝を捧げる－。阪神の主砲金本も島野氏の死去を悲しんだ。「昨日危ないと聞いて、今日（病院に）行こうと思っとったんや。１日遅れやったな…」。訃報を受けた１５日午後１１時頃、病院に駆けつけた。「親族だけのところに、わがままを言って行かせてもらった」という。

　開幕前に右ふくらはぎを肉離れと苦しんだ０３年。ヘッドコーチの立場から復活を支えてもらい、１８年ぶりの優勝の喜びをともに味わった。「シーズン中も月曜日に、治療院に行かせるために、ベテランを全員休みにしてくれたりな。１人じゃ休みづらいから」と気遣いの人だった一面を明かした。２人の結びつきは強く「『おまえには何も言わない』とな。口癖で『カネのおかげでメシを食える』と冗談を言っていた。怒られたことはないけど、好きにしろと言われたら、責任も出る」と振り返った。

　最後に言葉を交わしたのは約１０日前。「元気か、足は大丈夫か」。闘病生活を続ける自分を差し置いて、島野氏は金本の状態を心配した。「オレはいつも冗談でオヤジ、オヤジって言うとったんや。身内の親戚のおっちゃんという感じやったな」。お世話になった恩師に、金本は来季の優勝への思いを強くした。「チームが強くなるのが、あの人の願いやろうからな」と力を込めた。【佐井陽介】

［2007年12月17日9時39分　紙面から］

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