奈良で伝統行事の若草山の山焼き

　古都・奈良の新春を彩る伝統行事「若草山の山焼き」が８日夕に行われ、約１３万人の観光客らが炎の祭典を楽しんだ。

　作業の無事を祈る神事と花火に続いて午後６時、号砲を合図に消防団員が枯れ草に次々と点火。火は山肌をはい上がり、興福寺五重塔の輪郭を冬の夜空に浮かび上がらせた。

　山焼きは江戸時代中期、東大寺と興福寺の領地争いを仲裁しようとした奈良奉行が、境界をあいまいにするため山を焼いたのが始まりとされるが、イノシシを追い払うためや、野焼きの名残との説もある。夜間行事になったのは明治時代から。

［2006/1/8/20:03］

写真＝初春の夜空を焦がす奈良・若草山の山焼き。手前は興福寺の五重塔（共同）