大阪

天理変幻、要所に６犠打／夏の甲子園

＜全国高校野球選手権：天理７－５本荘＞◇１０日◇１回戦

　４年連続出場の天理（奈良）が変幻自在の攻撃で７得点を挙げ、本荘（秋田）を下した。初回に４番藤原宏文（３年）がバントでチャンスメークすれば、５回には５番高橋佑介（３年）の２ランなど打者１１人の猛攻。大技小技をフル活用し、２年ぶりに初戦を突破した。強力打線が自慢の熊本工は「待球作戦」で、三重のプロ注目右腕・梅村学人（３年）を攻略した。

　天理の攻撃は変幻自在だった。５回無死満塁。「絶対に打ってやる」。４番藤原が甘く入った変化球を振り抜く。打球は左翼フェンスを直撃。主砲の適時三塁打で本荘を突き放し、さらに５番高橋が２ラン。打者１１人の猛攻で、試合を決定づけた。

　大技だけではない。初回だ。１点をリードして迎えた１死一塁。藤原がバントで投手の前に転がした。奈良大会を通じて今夏初の犠打。「戸惑いはなかった。チャンスを広げて走者を進められたらと思った」。３点差に迫られて迎えた８回１死一塁には右前打。「つなぐ意識で右を狙った」。主砲は場面に応じ、求められた役割を演じきった。

　自在の攻撃が天理の持ち味だ。それを支えるのが「考える野球」。新チーム結成後、森川芳夫監督(５０)はあえて練習に顔を出さない日を作った。試合や練習で走塁ミスがあったとき。なぜそんな走塁をしたのか。選手が答えられなかった場合、森川監督はそのままグラウンドを離れた。選手たちは最初は戸惑ったが、自然と選手だけでミーティングをするようになった。「打席での自分の役割が分かるようになった」と藤原。選手に自主性が生まれた。

　この日は１３安打で７得点。強打の陰で６犠打を決めた。高橋は「何とかチームに貢献したかった。次の試合は本塁打を忘れ、つなぎのバッティングをしたい」と浮かれる様子はない。「今年はチーム一丸となって戦うチームです」。藤原は胸を張った。８強に進出した０４年夏以来の初戦突破。変幻自在の全員攻撃で上位をうかがう。【佐井陽介】

［2006年8月11日18時42分　紙面から］

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