大阪

揺れた甲子園６年ぶり入場者数80万人突破

満員のスタンドから拍手を受ける駒大苫小牧と早実ナイン（撮影・藤尾明華）

　２０日に甲子園で行われた駒大苫小牧―早実の息詰まる熱戦は、全国の高校野球ファンを夢中にさせた。この日の５万人を加え、今大会の総入場者数は８０万人となり、６年ぶりに大台を突破した。両校関係者や地元ファンも、延長１５回の激闘に熱中。

　歴史的な激戦を予想していたかのように、早朝から入場券を求めるファンが殺到した。開門を繰り上げた午前８時５０分には、球場付近に約４０００人が既にいた。入場券は１０時４１分に完売し、詰め掛けた観衆は５万人。今大会４度目の満員札止めとなった。「松坂世代」が活躍した９８年夏は５万人以上（当時は満員５万５０００人）が４試合。大阪桐蔭の辻内、平田が沸かせた昨夏も４試合で記録している。

　試合が始まると、両校の応援は白熱するばかり。８回裏に早実が追いつくと、応援歌「紺碧の空」の大合唱でスタンドが揺れた。９４年に早実の応援委員会副将だった外園豊晴さん（３２＝公務員）は「地鳴りのようだった。どこにも負けない応援だが、駒大（の応援も）もこれほどとは思わなかった」と興奮していた。

　今大会の総入場者数は８０万２０００人となり、８２回大会（００年）以来６年ぶりに８０万人を突破した。日本高野連の田名部和裕参事は「最後まであきらめない高校野球の魅力を再確認してもらえたのでは…」と話した。

［2006年8月21日9時12分　紙面から］

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