大阪

大阪桐蔭中田４打数連続アーチ／高校野球

＜高校野球秋季大阪府予選：大阪桐蔭１６－０香里丘＞◇３回戦◇１８日◇ＰＬ学園

　大阪桐蔭の中田翔投手（２年）が「アーチ製造機」と化した。１８日に大阪府富田林市のＰＬ学園で行われた秋季大阪府予選３回戦でまたもや爆発した。前日１７日に引き続き、再び２本塁打を放ち、今大会３戦５発。連続打数本塁打も「４」で継続中だ。これで高校通算本塁打を「６２」に伸ばし、オリックス清原の高校時代の本数まであと２本に迫った。

　「なんや、あの打球は…」。高校時代の清原を知るオリックス堀井スカウト部長が絶句した。先頭打者で迎えた３回裏。低めの直球を強振すると打球は強烈なライナーで左翼フェンスを越えていった。プロ球界のベテランをうならせる１発。前日１７日の２回戦から４打数連続アーチだ。「（３回は）芯でとらえることができた。バットの出方が良くなった」。怪物スラッガーは両手に残った感触に合格点をつけた。

　力み過ぎてフォームを崩した夏の反省が生きている。今大会からスタンスを微妙に狭くした。「これだと左足を上げたときに楽になる。いかに力を抜くか考えている」。今大会の５安打はすべて本塁打。脱力打法で驚異的な結果を残している。さらに新チームから副主将に就任。丸山貴司主将（３年）らと「どうすればみんなの気合が入るか」と相談。先頭を切って頭を五厘刈りにし、盛り上げ役を買って出ている。

　「周りの注目は感じている。中途半端なプレーはできない」。アーチを期待する視線を正面から受け止め、力に変えている。【田口真一郎】

［2006年9月19日9時28分　紙面から］

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