大阪

井川衝撃連発「たくさん打つ、球速い」

松井（背中）とハイタッチするトーリ監督。右は井川（撮影・加藤哉）

　【ニューヨーク（米ニューヨーク州）４月２日（日本時間４月３日）＝片山善弘】ヤンキースに加入した井川慶投手（２７）が、チームの開幕戦をダグアウトから見守った。初めてナマで見た大リーグ公式戦が、ヤ軍伝統の底力を印象付ける逆転勝利。興奮するとともに、改めて味方に全幅の信頼を寄せた。

　「たくさん打ちますし、自分も最少失点でいけば勝ちが見えてくるかな。リリーフも、みんな９０マイル以上ばかり投げてましたね。みんな球速い。ホントすごい投手ばかりですね」

　中盤デビルレイズに逆転を許したがジーター、ジアンビ、Ａロドリゲスが活躍し９－５の開幕星。９回は守護神リベラが９５マイル（１５３キロ）のカットボールを駆使し、３者連続三振締め。ヤ軍１０年連続開幕戦勝利は、初加入の井川に衝撃を与えるには十分の内容だった。

　「ピッチャーの仕草とかどうやってマウンドに上がっていくのかチェックしながら見てました。（スタンドも）盛り上がってましたし、いい雰囲気で野球ができるなと」

　開幕戦の記念に配布されたカレンダーではポストシーズン直前の９月をペティットとともに飾った。４月６日の自身の本拠オリオールズ戦のデビューに向け、気持ちが高ぶってきた。

［2007年4月4日9時41分　紙面から］

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