大阪

神鋼３季ぶり５連勝／ラグビー

前半、神戸製鋼の小笠原はセコムのタックルを振り切り突進

＜ラグビー・トップリーグ：神戸製鋼４５－２６セコム＞◇第６節◇１４日◇大阪・花園ラグビー場ほか◇３試合◇観衆２３２３人（花園）

　神戸製鋼が３季ぶりの５連勝を飾った。今季チーム最多得点を挙げて、４５－２６とセコムに完勝。今季初先発のトンガ出身ＮＯ８パスカ・マパカイトロ（２６）の３トライなどで突き放した。開幕戦こそ落としたが、ボールを大きく速く動かすラグビーが機能し始め、調子は確実に上向きだ。勝ち点２３と伸ばして前節５位から暫定２位に浮上した。この日クボタに３３－２４と逆転勝ちした首位東芝を、勝ち点６差で追走する。

　開始３５秒で先制トライを許し、神戸製鋼が目を覚ました。マパカイトロが同点トライを挙げた直後の１３分。左右への素早い展開を仕掛け、最後はモールからフランカー高森が勝ち越しトライ。ボールを大きく動かしセコム守備陣を完全に崩す理想の攻撃が出た。その後は逆転を許さず快勝。リーグ優勝した０３年度の７連勝以来となる、３季ぶり５連勝を飾った。

　増保監督は手応えを感じている。「前に攻撃を仕掛けられるプレーヤーが戻ってきたのが大きい。ボールが動かせるようになってきた。方向性は間違っていない」。けがで戦列を離れていたフッカー松原主将、ＣＴＢ元木が第４節から復帰。チームの歯車がかみ合ってきた。司令塔の新人ＳＯ森田も「ＦＷとバックスがうまく交じり合って攻撃できている」と話した。

　２１日の次戦は三洋電機と対戦。勝てばプレーオフ出場（４位以内）に大きく前進する。１１月は日本代表戦による中断期間のため、大事な前半最終戦となる。右手中指痛のＷＴＢ大畑の出場は難しい状況だが「トップ４に入るために、ひとつも落とせない」と指揮官は力を込める。現在の勢いそのままに、正面からぶつかるつもりだ。【大池和幸】

［2006年10月15日10時27分　紙面から］

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