大阪

オグシオスマイル大阪で見納め!?

ＣＭキャラクターを務めるスポーツ飲料を持ってポーズをとる小椋（右）と潮田（撮影・太田尚樹）

　オグシオが「五輪モード」に突入する。４日に開幕するバドミントンの大阪国際チャレンジ（大阪・守口市民体育館）の前日会見が３日、守口市内で行われ、女子ダブルスの小椋久美子、潮田玲子（ともに２３＝三洋電機）ペアが出席した。２人は、北京五輪に向けて、今大会を区切りにテレビ出演などの“課外活動”を制限する方針を明かした。今や国民的アイドルアスリートに成長したが、あくまで本職に打ち込む。

　オグシオスマイルもこれで見納め？　お茶の間に笑顔を振りまいてきた２人が「五輪モード」に入る。この日の会見で、潮田は「５月に向けていい成績を残したい」と口元を引き締めた。これまでテレビや雑誌などに引っ張りダコだったが、悲願の五輪出場のために露出を控える。

　５月から１年間の国際大会で現在１９位の世界ランクを１６位以内へ上げなければならない。関係者によると、今大会を区切りとして基本的にテレビ出演を自粛、雑誌などのインタビュー取材も「３０分ぐらい」に制限して、競技に集中する方針だという。

　五輪切符争奪戦への前哨戦となる今大会には、もう１つ負けられない理由がある。今大会は所属先の三洋電機が冠スポンサーとなって今年から新設され、ＣＭキャラクターを務めるアサヒ飲料も公式ドリンクを提供する。開催地も地元大阪だ。潮田は「お世話になっている人のためにも、いいプレーをしたい」と話す。

　左ひざ負傷から復帰戦となる小椋の口からは「出るからには優勝を狙いたい」とＶ宣言も飛び出した。オグシオの出番は大会３日目の６日から。目の色を変えた美人ペアが、初代女王の座に挑む。【太田尚樹】

［2007年4月4日9時50分　紙面から］

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