大阪

最速ゲイ９秒85でＶ／世界陸上

＜世界陸上：男子１００メートル決勝＞◇２日目◇２６日◇大阪・長居陸上競技場

　新王者の誕生だ！！　全世界が注目した男子１００メートル決勝は、全米王者の新星タイソン・ゲイ（２５＝米国）が９秒８５で制した。世界記録保持者アサファ・パウエル（２４）との対決に初めて勝ち、世界最速の座に就いた。パウエルは３位に敗れ、デリック・アトキンス（２３）が２位に入った。日本の朝原宣治（３５＝大阪ガス）は準決勝で１０秒３６で８着に敗れ、悲願の決勝進出はならなかった。

　オレが新王者だ！　目をひんむき、大口を開け、声にならない雄たけびを上げてゲイがゴールに飛び込んだ。「今日、この瞬間を待っていた。最高だ！」。放心状態の世界記録保持者パウエルを尻目に右手を突き出し、観客席に向かって再び絶叫した。タイムなんかどうでもいい。電光掲示板には９秒８５の数字が浮かんだが、目もくれず喜びに浸った。

　全世界の人々が注目した人類最速決定戦。スタートはパウエルに遅れたが「不可能なんてない」という母親の口癖を自分に言い聞かせ、ラスト３０メートルで獲物をキャッチ。筋肉を躍動させ、大地からの振動に唇を震わせながら、並ぶ間もなく抜き去った。

　２年前の屈辱を晴らした。０５年ヘルシンキ大会の男子２００メートルでは４位に敗れ、１～４位を独占した米国勢の中でただ１人喜べなかった。「あの悔しさがモチベーション」。あれから２年。最高のリベンジを果たした。昨年５戦全敗だったパウエルを初めて破り、次のターゲットは世界記録。その前に今大会で２００メートル、４００メートルリレーでの３冠も現実味を帯びてきた。

　金メダルは「恩師」にささげる。１４歳までは１歳上の姉ティファニーさんにも勝てなかった自分を育ててくれたのがブラウマン・コーチだ。同コーチは現在、横領罪で服役中だが、獄中に電話をかけて練習メニューを授けてもらっていた。ゲイは潔白を信じ、コーチの妻子の面倒も見てきた。実は２７日が出所予定日だという。最高のプレゼントとなるに違いない。

　世界も驚く急成長だ。１００メートルでは０５年まで１０秒０６が最高。昨季からもう１人のコーチ・ドラモンド氏（０３年パリ大会フライング失格）に師事して課題のスタートが改善。１年間で９秒８４まで一気に記録を縮めた。疑いの声もあるが「オレは絶対にドーピングなんかしていない」。昨季からうんざりするほど検査と質問を受けたが、結果は“シロ”。今あるのは、ゲイより速い男は地球上どこにもいないという事実だけだ。【太田尚樹】

［2007年8月27日12時11分　紙面から］

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