大阪

室伏６位４年ぶりに負けた／世界陸上

男子ハンマー投げ決勝　必死の形相で１投目を投げる室伏広治（撮影・浅見桂子）

＜世界陸上：男子ハンマー投げ決勝＞◇３日目◇２７日◇大阪・長居陸上競技場

　男子ハンマー投げの室伏広治（３２＝ミズノ）が４年ぶりに敗れた。今季自己最高の８０メートル４６を投げたが、７位までが８０メートル台を記録する大会史上初の激戦となり、１８連勝でストップ。０４年アテネ五輪に続く金メダルはならなかった。今大会は連覇を狙う北京五輪への調整過程の段階。この入賞で陸上の五輪内定第１号となり、再び金メダルへの道を歩む。イワン・チホン（３１＝ベラルーシ）が今季世界最高の８３メートル６３で３連覇達成。

　１発逆転を懸けた最後の６投目。手応えがなかったのか、室伏は絶叫なしでハンマーの行方を見送った。今季自己ベストの８０メートル４６も、メダル圏内には届かなかった。それでも、観客から大きな拍手が起きた。室伏は両手を挙げて声援に応えた後、大逆転で３連覇を飾ったチホンのウイニングランに付き合った。「うつむいていても、仕方ないでしょ」と笑った。

　大会史上初の８０メートル台が７人という大激戦になり、結果は６位入賞。室伏は「今日の試合は過去にない高いレベルで、そこに自分がいられたことが良かった」と、サバサバとした口ぶりで振り返った。開催国のエースとして金メダルを期待され、本人も自覚十分だった。

　一方で、試合の少なさが懸念されていた。学術論文の作成で、今季前半の出場は日本選手権だけ。試合後、試合勘や調整遅れを指摘されて、室伏は「もちろん影響したかもしれないが、いかにその時のベストを尽くせたかが大事」とかわした。チホンのような爆発力を蓄えるまではいかなかった。

　３０代になって、故障防止のためにも、本人いわく「すきのないフォーム」に改良しつつある。回転時の自分とハンマーとの距離、重心、体の位置、加速が落ちる片足になった時の動きを研究。父でコーチの重信氏は「今はまだ来年の北京五輪を目指して、ベースをつくっている段階。８１、８２メートル台を投げるには時間がかかる」と代弁した。

　０３年のスーパー陸上から続いた連勝記録も１８でストップ。この借りは１年後の北京五輪で晴らすしかない。あくまで五輪への過程が今大会だった。６位入賞により、陸上では第１号で北京の代表権は獲得した。「大阪の結果をステップに北京に備えたい」と五輪連覇へ意欲を見せた。年齢的にも円熟期で迎える北京が集大成。ライバルのチホン、若手の台頭にも刺激を受けて、再び頂点に立つ。

［2007年8月28日14時27分　紙面から］

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