大阪

400リレー日本新で決勝／世界陸上

男子４００ メートル リレー１次予選　日本新記録で決勝進出を決め笑顔で手を振る（左上から）末続、朝原、高平、塚原（撮影・浅見桂子）

＜世界陸上：男子４００メートルリレー予選＞◇７日目◇８月３１日◇大阪・長居陸上競技場

　男子４００メートルリレー予選２組で、日本が日本（アジア）新記録となる３８秒２１で２組３着となり、１日の決勝に４大会連続で進んだ。レースでは米国、ジャマイカに続く３着で全体でも３番目の好タイム。従来の記録は９７年アテネ大会、００年シドニー五輪の３８秒３１だった。今大会での日本新は初めてで、不振を極める日本代表のために、末続慎吾（２７）、朝原宣治（３５）ら４人が悲願の表彰台へ一丸となる。

　アンカーの朝原が、ジャマイカの世界記録保持者パウエルの背中を追いかけて、ゴールに飛び込んだ。電光掲示板を見上げると、アジア新記録の表示。塚原、末続、高平が駆け寄ってきた。今大会初の日本記録誕生に会場が沸いた。

　１走の塚原が好スタートを切り、末続、高平が追い風に乗って加速した。朝原は「バトンパスで（距離が）詰まってしまった」と振り返ったが、細かいミスはそれぐらい。猛暑も緩んだ中で、全体でも３番目の好タイムだった。

　決勝はメンバーを代える２強に歯が立たないとはいえ、同じ走りができれば銅メダル。悲願のメダルが視界に入る。朝原は１０年前のアジア記録、７年前のタイ記録を出したシドニー五輪、メダルにあと１歩だったアテネ五輪（４位）でもアンカーを務めた。０５年大会は痛恨のバトンミスで８位。「集大成の大阪でメダルが欲しい。決勝は脚がちぎれても走る。タイムももっと出る」。夢へ大きく前進した。

　敗北ムードの日本選手団にとっても、救世主の種目になる。末続は「苦しい戦いが続いているが、絶対にあきらめない。僕らには最後の種目だから」と決勝のレースを見据えた。男子２００メートルでは、けいれんを起こして２次予選敗退。短距離陣のエースは屈辱にまみれた。日本の不振を呼び込んだ責任も感じて、雪辱に燃える。「もう大丈夫です」と復活を宣言した。日本はこれまでの代表合宿で、バトン練習を徹底して行い、ミスの少ないアンダーハンドパスを磨いてきた。悲願のメダル、起死回生の表彰台で開催国の意地を示す。

［2007年9月1日11時54分　紙面から］

関連情報

• 「ニッカン・ショッピング」リニューアル記念福袋はこちら
• ＳＮＳ「エヌスク」でこのニュース・話題の日記を書く
• 超豪華プレゼントが当たる！日刊スポーツからの挑戦状「関西スクイズ」
• 最強コンビニ弁当ナビ★毎週火曜に新ラインアップ

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問