大阪

お粗末運営、競歩で誘導ミス／世界陸上

男子５０キロ競歩　ゴールした山崎は倒れて動けなくなり担架で運ばれた（撮影・浅見桂子）

＜世界陸上：男子５０キロ競歩＞◇８日目◇１日◇大阪・長居陸上競技場発着

　地元開催に水を差す、前代未聞の大失態が起きた。競歩の男子５０キロで入賞（８位以内）争いしていた山崎勇喜（２３＝長谷川体育施設）が、競技役員の誘導ミスで周回数を誤ってゴールしてしまい、途中棄権となった。競技運営側の連係ミスが原因。入賞なら北京五輪切符獲得だった山崎にとって、酷暑の約４時間にわたるサバイバル戦の末に待っていたのはあまりに残酷な結末だった。

　力を振り絞ってゴールした山崎に、悲劇が待っていた。競技場に入る直前の周回。「あと１周」と思ったところで、コース誘導員３人に競技場へ導かれた。何かおかしい…。指示に従いトラックを回り、ゴールした瞬間、倒れ込んだ。タイムが速すぎるため審判に「ゴールしましたよね」と確認すると、そのまま担架で医務室に運ばれた。電光掲示板に一瞬表示された北京五輪内定を意味する「５位」は、幻と消えた。

　世界に醜態をさらすミスだ。周回を数える係員と、道路を挟んで反対側にいる記録係の連絡ミスにより、山崎の周回は４７・５キロ地点で１周多くカウントされていた。「（山崎は）終わりや」という指示に係員は、そのまま競技場へ誘導。直後、救護担当役員が間違いを伝え、呼び戻すべく山崎を追いかけたが、その権限がなくためらううちに山崎は行ってしまったという。

　この失態に、大会組織委員会の桜井競技運営本部長は会見で「運営上のミス。山崎選手、日本選手団に申し訳ないことをした」と謝罪した。国際陸連のバイス事務局長が「桜井さんはハラキリなどする必要はありません」とフォローする一幕もあったが、人為的ミスは否めない。今大会は大阪陸協を中心にした役員が競技運営が担うが、シミュレーション不足は明らか。リハーサルとして５月６日に長居で日本選手権を開催したが距離は２０キロ。長丁場でトラブルが懸念され、運営が倍以上に忙しくなる５０キロは行われなかった。

　さらに道幅３メートルのコースには選手から不満が出ていた。また、大会２日目の男子２０キロでも誘導ミスがあり、１度は失格になったフェルナンデス（スペイン）の抗議が認められ、銀メダルを獲得した。ずさんな運営ミスが世紀の大失態を生んだのは明らかだ。

　医務室で無念の結果を聞いた山崎は「大阪で記録を残せなかったのは悔しい。でも先頭集団で、今までの日本人にないレースができていい経験になりました。誘導ミスは…、もういいです」と話した。スタート時の気温２７・５度、湿度７０％という厳しい条件下、３時間４８分をかけて歩き抜いた過酷レース。その最後に待っていたのは、途中棄権扱いというやるせない結末。それでも月間１０００キロを歩く驚異のスタミナから「怪物」の異名を取る山崎は潔く「この悔しさは北京で晴らします」と必死に前を向いた。【佐藤智徳】

［2007年9月2日11時25分　紙面から］

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