大阪

潮田初詣でおみくじ凶！そんなの関係ねぇ

公開練習で割れる腹筋を見せながらスマッシュを打つ小椋久美子（撮影・加藤哉）

　神のお告げはいかに？　バドミントン女子ダブルスで０７年世界選手権銅メダルの小椋久美子、潮田玲子組（ともに２４＝三洋電機）が６日、今年の初練習と初詣でを行った。東大阪市の石切神社で引いたおみくじでは、潮田が人生初の「凶」を引くアクシデント？　もあったが、２人はめげない。ＤＲＥＡＭＳ　ＣＯＭＥ　ＴＲＵＥの楽曲「何度でも」を０８年のテーマソングに決め、あきらめない心で北京へ向かう。

　キョウ烈な「お告げ」に、潮田のほおが引きつった。毎年恒例となる約５キロのランニングの末、たどり着いた石切神社での初詣で。息を弾ませながら引いたおみくじには「凶」の１文字が…。「人生で初めて。びっくりした」。もしかして、メダルを目指す北京五輪の結果を暗示している？　小椋も「吉」を引き「中途半端…。反応しにくい」と絶句。２人は思わず顔を見合わせたが「悪いことは信じない」と、すぐに笑い飛ばした。

　何があっても、くじけない。それが今年のモットーだ。五輪イヤーのテーマを聞かれた潮田は「何度でも」と答えた。ドリカムの歌からとったもので、歌詞にある「１万回だめで　へとへとになっても　１万１回目は何か変わるかもしれない」というフレーズがお気に入りだ。

　「中国勢に何回負けても『１回は勝てるかも』という気持ちでいく。勝てる時が五輪なら最高」。潮田の言葉に小椋もうなずいた。世界最強の中国勢はメダル獲得へ最大の壁になるが、めげない心で立ち向かう。

　落ち込んでいるヒマはない。五輪出場権が決まる５月まで正月早々から海外遠征が続く。７日にはマレーシアへ合宿に出発。２人が課題に挙げる「スピード強化」のために“何度でも”基礎練習を繰り返して鍛えていく。

　初詣ででは２人並んで手を合わせ、小椋が「五輪で最高の試合ができますように」潮田が「健康でケガなく、納得のいく１年になりますように」と祈った。

　神様、けなげな乙女たちに、どうか幸運を授けてやってください－。【太田尚樹】

［2008年1月7日9時54分　紙面から］

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