大阪

高山Ｗ王者「大橋２世」襲名だ

　ＷＢＡ世界ミニマム級５位高山勝成（２３＝グリーンツダ）が、４５７日ぶりに世界王座を奪還した。同級１位カルロス・メロ（２４＝パナマ）を豊富な手数とパワーで圧倒。９回１分３０秒、３－０の負傷判定で勝利した。９回まで１ポイントも失わない圧勝だった。前ＷＢＣ王者の高山は史上４人目の両団体制覇を達成。ミニマム級では大橋秀行氏（日刊スポーツ評論家）以来１４年ぶり２人目で、公言通り「大橋２世」に。高山は１８勝（７ＫＯ）２敗。日本ジム所属の現役世界王者は７人で史上最多となった。

　勝って当然とばかりに、高山は人差し指を立て「イチバン・ポーズ」を作った。右肩には昨年保持したＷＢＣのベルト。左肩には奪ったばかりのＷＢＡのベルトが輝いていた。「体が動くままにやれば、結果はついてくると思った」と素直に喜びを語った。

　１回、開始のゴングと同時に猛ダッシュ。強烈な右ストレートでメロを後退させ、ジャブを封じた。「１回が終わって勝利を確信した」。２日の公開スパーでアウトボクサーを演じた効果は、てきめんだった。

　２回以降もペースを完全に握った。８回までジャッジ３人がフルマークの一方的な展開。９回、偶然のバッティングで左目上から出血、負傷判定になったが、公言していた「大橋２世」の実力を示した。

　３度目世界戦で最大のピンチを乗り越えた。新井田への挑戦がキャンセルになった直後、９月中旬の練習中に左手首を痛めた。手首が曲がらず、腕立て伏せの体勢にもなれない。大事な時期にジムワークを満足にできない。「試合に間に合うか…」と不安が襲った。

　だが父子の絆が救った。健成さん（５３）に励まされた。空手経験のある父には、負担をかけず患部周辺を鍛える練習方法も教わった。はやる気持ちを抑え、自分との戦いにも勝利。手首は３週間前に完治し、あとは万全で試合を待つだけだった。

　次戦は暫定王座の防衛戦が濃厚。負傷中の正規王者・新井田は練習を再開しておらず、統一戦は早くても来春の見込み。高山は９月のＷＢＡ総会で顔をあわせた際、新井田に「必ず勝て」と言われた。「僕は結果を出した。あとは新井田さんの番ですね」。対戦を熱望するライバルとの対決を、早くもみすえていた。【大池和幸】

［2006年11月8日9時34分　紙面から］

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