大阪

亀田１年ぶり快感！８回ＫＯ／ボクシング

ＴＫＯ勝ちした亀田興毅は観客席に向かってほえる（撮影・田崎高広）

＜プロボクシング：フライ級ノンタイトル１０回戦＞◇２３日◇大阪市中央体育館◇観衆６０００人

　ＷＢＡ世界フライ級１位の「浪速の闘拳」亀田興毅（２０＝協栄）が、執念で１年ぶりのＫＯ勝ちを収めた。専守防衛の東洋太平洋ライトフライ級２位イルファン・オガー（１９＝インドネシア）を攻めあぐねたが、８回２分２３秒ＴＫＯで下した。「まだまだ練習が足りへん」と課題は残したものの、２年５カ月ぶりの大阪がい旋試合で２度ダウンを奪ってレフェリーストップ。目標とする年内のＷＢＣ同級王者ポンサクレック（２９＝タイ）への挑戦に弾みをつけた。

　亀田のイライラは頂点に達していた。序盤からオガーをサンドバッグ状態にした。攻めるたびに地元ファンの歓声が起こる。それでも倒せない。頭を下げ、ガードを固める逃げ腰のインドネシア王者に手を焼いた。

　「頭低いわ！」。６回には思わず叫んだ。直後、ロープ際の連打で最初のダウン。８回にも左フックで倒し、パンチを重ねたところでレフェリーストップ。ようやく昨年５月のファハルド（ニカラグア）戦以来のＫＯ勝ちをつかんだ。

　「とりあえず大阪、ただいま、やな。１年ぶりにＫＯできてよかった。周りが想像できんくらい、プレッシャーはあった。早くＫＯせなアカンと感じてた」。２年５カ月ぶりのがい旋試合。ある決意を持って臨んでいた。ＫＯできなければ引退－。「それくらいの気持ちやった」。と明かした。

　重圧で気持ちが空回りしたのか、１階級下の格下を攻めあぐねた。特訓してきた必殺の左カウンターも「打とうにも、相手が打ってけえへん」と出せなかった。狙った「亀田家最速」の２３秒までのＫＯも、序盤決着も実現できなかった。

　「まだまだ練習が足りへん」。納得していないが、３試合続いた判定勝ちにピリオドを打った。公約通りの結果を出した。１０キロの砂袋を入れたベストを着て毎日６キロのロードワークなど、今年初めから父史郎氏（４２）と取り組んだパワー強化が最後に実を結んだ。

　来阪した今月上旬には、昨年春まで「秘密基地」として練習していた大阪市内のガレージに向かった。今はリングもない、ただの空間だが、その場所を訪れることが重要だった。「大阪にいたころの気持ちになる」。ハングリー精神を取り戻そうとした。人生初ともいえるスランプ脱出へ、必死であがいていた。

　次戦は７月か８月、弟大毅とノンタイトルで競演予定、会場は九州が有力だ。その先にいるのが王者ポンサクレック。年内の２階級制覇目指して、闘拳が再び走り始めた。【大池和幸】

［2007年5月24日11時37分　紙面から］

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