大阪

エリザベスクィーン114連敗ハルウララ超え

園田競馬４Ｒ、エリザベスクィーンは本命視されたが３着に終わり、１１４連敗となった

　本家ハルウララの連敗記録を超えた！　３０日、兵庫・園田競馬第４レースに単勝１番人気の支持を受け出走したエリザベスクィーン（牝６、松浦正厩舎）が善戦及ばず３着に敗れ、高知競馬のアイドルホースだったハルウララの１１３連敗を上回る１１４連敗を記録した。悲願の初勝利を目指し、次回は２月１２日か１３日に出走を予定している。

　ついにハルウララを超える日が来てしまった。テレビ局３社、新聞、雑誌３社で約２０人の報道陣を集めたエリザベスクィーンだったが、不名誉な？　１１４連敗を記録した。

　好枠１枠をゲットしたエリザベスクィーン。有力馬の出走回避もあり、初勝利の期待は高まった。ファンから単勝３・１倍の１番人気に支持された。順調にスタートした４、５番手からチャンスをうかがった。３、４コーナーで１度離され、直線必死に追い上げたが届かず３着。手綱を取った竹村達也騎手（２３）は「勝たせてやりたくて、メンバーを見て、勝つなら今日しかないと思ったんですが…」と唇をかんだ。

　エリザベスクィーンは所属のホッカイドウ競馬開幕の４月中旬に合わせ“出稼ぎ”終了予定だが、注目を集め、園田競馬のアイドルへの道も模索され始めた。松浦正勝調教師は「３月末まで滞在予定だけど、馬主さんに滞在延長を要請して検討すると返事をもらった」とプランを明かした。

　また松浦調教師はグッズ製作の意向も明らかにした。「これだけ注目を浴びているのでファンがついて盛り上がればね」。兵庫競馬組合の丸山一徳広報課長（４２）も「連敗記録はともかく注目を集めて、お客さんが来てくれるようになればありがたい」と期待を寄せる。

　エリザベス効果？　で入場者も通常より５００人以上増えた。脚光を浴び、ファンも現れ始めた。友人と観戦した大阪府島本町の主婦（７５）は「名前がいいわね。弱い馬なので応援してあげたい」と馬券を購入した。２月１２日か１３日に次走を予定しているエリザベスクィーン。「初勝利へこの２、３走が勝負」と話す松浦調教師。果たして初勝利の日はいつか、注目がさらに高まる。【中島雅人】

［2007年1月31日10時30分　紙面から］

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