51年会が来オフ発足へ「もう動いている」

　「昭和５１年会」が来オフに発足することが確実となった。１０日、大幅アップの契約更改を終えた嶋が「もう（発足に向けて）動いてますよ。シーズン中にきちっとした形で話し合うことになると思います。来年のオフから社会貢献の活動ができれば」と明かした。

　今月６日、嶋と同じ昭和５１年度生まれの阪神赤星が「僕が動いてもいい」と音頭を取る構えを見せた。嶋は１１月の日米野球期間中に、同年齢の赤星、ダイエー城島、横浜多村らと会食。ヤクルト古田らの４０年会、巨人清原らの４２年会などと同様に、同世代での結束を誓っていた。

　５１年度生まれは、他にも巨人二岡、阪神福原、広島新井らがいる個性派集団。もともと野球以外の活動にも積極的な嶋は「松坂（西武）世代にも負けないですよ。みんなで何かをしていければ」と意欲十分。球界の新スターとして活動の場は広がっていく。

［2004/12/11/10:27　紙面から］