落合監督が鬼指令「選手壊しても構わん」

　中日落合博満監督（５１）が「鬼指令」を出した。３０日、沖縄・恩納村内のチーム宿舎でスタッフ会議が行わた。オレ流方針で２月１日から始まるキャンプでの１、２軍振り分けメンバーや細かな内容についてかん口令が敷かれたが、落合監督からコーチ陣に「選手を壊しても構わない」との強烈指令が出ていたことが分かった。日本一の公約達成へ、容赦なしのキャンプとなりそうだ。

　「選手は壊れても構わない」。今年初の１、２軍のコーチが集合したスタッフ会議で、落合監督からは強烈な指令が飛び出していた。「１、２軍の振り分けを含めて全部、明日（３１日）発表する。選手に話す前に発表したら話がややこしくなるだろ」。落合監督の意向で、会議参加者にかん口令が敷かれる中、高代野手総合チーフコーチが冒頭に発したオレ流方針の一部を明かした。

　「練習をやり過ぎたら、選手を壊すかもしれないということは考えないで欲しい。何をしても壊れる選手は壊れるんだ。壊れることを恐れていたら、ロクな練習はできない」。高代コーチによると、落合監督は選手を徹底的に絞り上げることを要求した。その瞬間、６人の新コーチを含め、会場内はシンと静まり返ったという。

　監督就任１年目の昨年のキャンプは、選手の能力を見極めるため一部ベテランを除いて１、２軍の区別なく、猛練習を課した。朝９時から夜７時まで１０時間バットを振らせたこともあった。その結果、福留、英智ら２０人もの選手がリタイアを経験した。キャンプの休日こそ、昨年の３日間から５日間（４、９、１４、１８、２３日）に増えているが、日々の練習メニューは昨年以上になることを示したことになる。「中日はこれだけ厳しい練習をするということ。去年以上？　そうなる」。高代コーチはニヤリと笑った。

　もっとも選手の反応は「何を今さら」と言わんばかりだ。昨年はベテラン組の読谷球場に回され、その結果、長期離脱の故障に見舞われた福留は「やることは変わらない。特別なことをやるわけではないですから」と平然。昨年は打撃、守備など練習に明け暮れた荒木も「去年はあの練習があったから、活躍できたと思っている。今年はあれ以上の練習をやるつもりでここに来ています」と話した。だれもが危惧する故障を恐れぬ指揮官とナイン。公約に掲げた「日本一」達成に向けたオレ流壮絶キャンプは２月１日、幕を開ける。【伊藤馨一】

［2005/1/31/09:57　紙面から］