広島大竹、2500球ノルマ一番乗り見えた
ノルマ一番乗りに王手！ 広島大竹寛投手（２１）が２４日、日南ブルペンで５０球を投げ、今キャンプの総投球数を２４４２球とした。ベテランなど一部を除く全投手に安仁屋投手コーチが課したノルマ２５００球まであと５８球。「あと少しですね。ケガをしない体作りができた自信はあります」。先発の一角を期待される４年目右腕は胸を張った。
最初はとてつもない数字に思えた。大竹の昨キャンプの投球数は「１７００〜１８００球」。最近では各球団の最も投げ込む投手でも２２００〜２３００球あたりが最高ライン。「全員２５００球」は常識破りな設定に思えたが、同コーチの「投げ込んでケガをする選手は投げ込まなくてもケガをする。同じケガをした時に投げ込んでいた選手は回復も早い」という信念のもと、赤ヘル投手陣全員が挑戦してきた。
大竹の一番乗りは時間の問題。２５日の紅白戦で２回を投げる予定だが「２回で５８球も投げちゃダメでしょ。３０球以内で」。だが２８日の打ち上げまでの到達は確実だ。３月３日にはソフトバンク戦（福岡）の先発が予定されており、ノルマ達成の自信を力にして大竹の飛躍が始まる。【伊嶋健一郎】
［2005/2/25/12:32 紙面から］
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