中日福留、開幕直前…“居残り”特打

　中日福留孝介外野手（２７）が２９日、ナゴヤドームで１時間の居残り特打を行った。今季は確実性を高める新打法に取り組んでいるが、オープン戦では思うような結果が出ず、３日後に迫った開幕へ突貫調整を行った。

　福留がフリー打撃を開始したのは全体練習終了後だった。他の主力選手が１０分のところを井端とともに６０分間バットを振り続けた。「きょうやろうと決めていた。タイミング、ポイントの微調整をするためにね」。当初は４０分で終わる予定だったが延長を直訴。落合監督らが見守る中、合計３００スイングを行った。

　キャンプさながらの特打は開幕に向けての不安を払拭するためだ。今季は確実性を追求するため、構えた際にグリップの位置を下げ、コンパクトに振りぬくスイングに改造。実戦に入ってからは右足の踏み出し方も変えた。だが、オープン戦は５２打数１４安打で打率２割６分９厘と今一つ。とりわけ最後の４試合では１割６分７厘。開幕に向けて修正する必要があった。「開幕ＯＫ？」の問いかけに「そのためにきょう打ったんだよ」。４番ウッズの後を打つ新打線のキーマンは力強く言い切った。【鈴木忠平】

［2005/3/30/09:36　紙面から］

写真＝１時間にもおよぶ打撃練習を行った福留