中日ルーキー中田“条件付き”開幕ローテ

　中日のドラフト２巡目中田賢一投手（２２＝北九州市大）が“条件付き”で開幕ローテーション入りを果たした。３０日、公示された開幕１軍メンバーに中田の名前が入っていた。「こうやって（先発として）使ってもらうからには期待にこたえたいです」。９８年の川上以来、７年ぶりとなる新人での開幕ローテ入りを素直に喜んだ。

　ただこの開幕ローテーションは“条件付き”となりそうだ。「結果を出さないとすぐに（ローテを）外されるという気持ちはあります」と中田が言うように先発陣は登録された川上、朝倉、山井、チェン、中田の他にこの日登録されなかった山本昌、落合がいる。登板直前に登録される予定の２投手だが、特に先発６投手の谷間を埋めると予想される落合は、だれか調子が悪い時には代わりができる存在。だからこそ中田もプロ初先発からいきなり結果を求めていく。

　予想される初登板は４月６日のヤクルト戦（神宮）。「自分のストレートをどんどん投げたい。真ん中に投げても大丈夫くらいの気持ちでいきたい」。オープン戦４試合で学んだことは「気持ちの大切さ」。チャンスは何度もない。ローテ定着のために、自分のすべてをぶつけて白星を狙う。【鈴木忠平】

［2005/3/31/09:43　紙面から］

写真＝開幕１軍入りが決まったルーキー中田