中日山井“清原斬り”今季初勝利
＜中日６−１巨人＞◇２３日◇ナゴヤドーム
中日が山井大介投手（２６）の力投で巨人に連勝した。前夜のエース川上に続き、５００号を狙う清原を完ペキに封じ、８回２死まで１失点。今季初勝利を手に入れた。先発の柱として期待される４年目の右腕がウルトラセブンのテーマ曲に乗って痛快Ｇ倒ショー。首位固めの材料がまた一つ増えた。
８回２死で落合監督はマウンドにやってきた。完投は逃した。だが、やり返すことができた。そう快感は特別だった。試合後、ベンチ前での勝利のハイタッチ。笑顔が消えることはなかった。平井からウイニングボールを手渡されると大事そうに握り締めた。今季４試合目での初勝利。開幕２戦目の先発を任された首脳陣の期待にようやくこたえることができた。お立ち台に立った山井の顔には仕事をやり遂げた充実感が漂っていた。
「この前（９日）の巨人戦でやられていたので、その借りを返すことができてよかったです。やられたらやり返さないといけないですから」。象徴的だったのは７回、５００号に意気込む清原からスライダーで空振り三振を奪い、マウンドで吠えたシーンだ。気合のマウンド。９日の初回に先制３ランを浴びた相手に真っ向勝負を挑み、３打数無安打とやり返した。７回 ２／３ で５安打１失点は攻め続けた結果だった。
どうしても勝ちたいという気持ちは、バットにも伝わった。３点を先制した４回２死一、二塁。巨人先発桑田に必死に食らいついた。カウント２−１からファウルで４球粘った末の８球目。１３５キロ直球を右中間に運ぶ２点適時二塁打。「ボクの場合は、同じことを何度も繰り返せないんです。そのへんの危機感はありました」と山井は話す。プロ２本目の安打は、巨人の戦闘意欲をそぐとともに、自身を鼓舞する一打だった。
「安定しているな。先発ピッチャーはチームが勝っても、本人に勝ち星がつかないとな。最初のころに比べて本来の山井に戻りつつあるよ」。試合後の落合監督は、開幕から２試合は立ち上がりに苦しんでいたが、前回１６日の阪神戦で８回１失点に続く内容に確かな手ごたえを得た。右肩痛のドミンゴ復帰にメドは立たない。だが、川上に次ぐＮＯ・２の座に山井が確実に近づいた。【伊藤馨一】
［2005/4/24/09:32 紙面から］
写真＝５回表２死、山井はキャプラーのファウルフライを指さす
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