高校野球大阪大会の組み合わせ決定

　第８７回全国高校野球選手権大会（８月６日開幕、甲子園）の大阪大会の組み合わせ抽選が２５日、大阪市内で行われた。「なにわのゴジラ」こと岡田貴弘外野手（３年）の履正社は１３日に西野田工・西野田工科と対戦する。また、１５５キロ左腕の辻内崇伸（３年）と高校通算６２本塁打の平田良介外野手（３年）の大阪桐蔭は１７日に茨木東−大阪市立の勝者と対戦。１４７キロ右腕の鶴直人（３年）を擁する近大付は、１６日に平野と顔を合わせる。ドラフト１巡目候補「大阪四天王」の直接対決は、４回戦以降。４人を中心に今年の大阪大会は、ハイレベルとなりそうだ。

　夏の「ゴジラ」は、有言実行だ。「昨年の夏の大会の５本塁打を上回ること。そして３本目の旗を取りに行きます」。普段は控えめな履正社岡田がきっぱりとチームと個人の「大阪制覇」を宣言した。

　３本目の旗は、大阪大会３連覇を意味する。昨秋、今春と大阪で１位になり、残るのは岡田自身初の甲子園につながる夏の頂点。「１番年上になった今年は、自分がチームを引っ張る。そういうプレーをしたい」。昨夏は５回戦までの５試合で、５本塁打を残した。大会の最多本塁打は、９５年に大阪で優勝したＰＬ学園・福留孝介（中日）の７本。福留のように、４番のアーチで頂点までチームを引っ張るのが理想だ。

　１年から常に、普段は木製バットで打撃練習を重ねてきた。「ちゃんとボールをとらえなければ、遠くまで飛ばせない」。長距離砲ならではの練習を続けてきた。高校通算５２本塁打した３年間の集大成。福留から１０年、大阪の歴史は変わるのか。【堀まどか】

［2005/6/26/11:00　紙面から］

写真＝組み合わせも決まり夏の大会に向け笑顔を見せる履正社・岡田