“赤アニキ”新井２発＆逆転サヨナラ打
＜広島９−８巨人＞◇９日◇広島
本塁打キング独走、これが赤アニキの力だ！ 巨人とのシーソーゲームは９回に広島４番新井が２死満塁からサヨナラ２点適時打で決めた。同点の６回に２３号ソロ、再び追いつかれていた８回にも２４号ソロ。それでも逆転された投手陣を助けるべく土壇場９回にサヨナラ打と大暴れ。兄貴分の阪神金本にちなんで“赤アニキ”と呼ばれる新井の２００５年はどこまでも熱い。
涙はなかった。興奮が体中を駆け巡っていた。一、二塁間で両手を挙げてベンチ方向を見た瞬間、もうそこにはナインが来ていた。無我夢中で抱き合い、最後は山本監督の胸に飛び込んだ。「自分から無理やり行きました」。１点を追う９回２死満塁。４番新井がこの日４安打目となる右前打で、劇的すぎるサヨナラ勝利を決めた。
「最高です！ ストライクが来たら初球から行こうと思ってました」。
試合開始前の大雨にもかかわらず、本拠地には２万２０００人を超えるファンがいた。真の“４番襲名”には願ってもない舞台だった。６回にいったん勝ち越しとなる２３号ソロ。８回には再び、勝ち越しとなる２打席連発２４号ソロ。３たび、４番として打たねばならない９回は、右前打で逆転サヨナラを決めた。
２年前の涙を忘れた時はない。４番の重圧に苦しみ、不振にあえぎ、山本監督と２人きりの監督室で泣いた。「自分が情けないです」。それでも尊敬する元祖ミスター赤ヘルは「自分で乗り越えるしかない」と厳しく優しくアドバイスをくれた。６月、６試合連続本塁打の最中、監督からの言葉は「行けよ〜、行けよ〜」のひと言。必要以上の重圧をかけまいとする心遣いがうれしかった。
もう１人、今も兄貴と慕う阪神金本からも気づかいをもらっていた。７日、広島市内のジムでのトレーニング中に電話があった。「お前に用事はない」。そのひと言がとてつもなくうれしかった。２人の“師匠”が教えてくれた４番の苦しさ、楽しさ、やりがいがほんの少しわかり始めた。
「見事。勝ち越し弾を２本打って、負けていたら本人が一番落胆するところ。最後も決めるとはな…」。指揮官も愛弟子の成長に目を細めた。本塁打は２位につけるその金本に２差をつけて単独キング。打率も２位まで上げた。天井知らずの勢いだ。「今日のことはもう終わり。また明日、練習します」。広島の主砲はそう締めくくった。【伊嶋健一郎】
［2005/7/10/09:55 紙面から］
写真＝９回裏２死満塁、サヨナラ打を放った新井はジャンプして大喜び
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