中日1巡目平田やはり大物「４センチ伸ばす」

　中日が高校生ドラフトで１巡目指名した大阪桐蔭・平田良介外野手（１７）が４日、ドラフトから一夜明けて同校で記者会見。今夏の甲子園で１試合３本塁打を放ったスラッガーが仰天発言を連発した。まず、周囲を驚かせたのはプロ入りまでの課題として「技術と体をパワーアップしたい。僕は小さいので身長を１８０センチにしたいです」と、異例の“伸長宣言”をしたことだった。

　不可能に挑戦する姿勢はやはりただ者ではない。現在、平田のサイズは１７６センチ、８５キロ。目標とするイチロー（マリナーズ）は１８０センチ、落合監督は１７８センチ。これからプロ選手としてやっていくために上背に物足りなさを感じている。プロ入りまで、となればチームに合流する来年１月まで３カ月間で４センチアップが必要。高校３年生の時点で身長が大幅に伸びることなど常識的には不可能だが、平田は「牛乳飲んで、チーズ食べて、じゃこ食べて、運動します！　まだ身長は伸びていますから」とまったくあきらめる様子はない。

　背番号に関しても平田らしい希望は飛び出した。「無理かもしれませんが、５１番をつけたい」とあこがれのマリナーズ・イチローと同じ番号を熱望。現在は昨年のドラフト７巡目中村一生外野手（２３）がつけている。先輩への遠慮はあるが熱い思いを口にせずにはいられなかった。発想も潜在能力も規格外の平田から目が離せなくなってきた。【鈴木忠平】

［2005/10/5/09:07　紙面から］