“清原桜”満開予報は３・25／清原番日記

　収まることのなかった清原フィーバー。清原には３つの事が印象に残っていた。「まず初日。不安な気持ちだった。ユニホームが似合うか似合わないか。でもすんなり入っていけた。２つ目はイチローが宮古島に来てくれたこと。仰木さんのことがあって、一緒に野球ができてうれしかった。最後はルーキーで初めて来た高知で仕上げた。メリハリのあるいいキャンプだった」。

　キャンプ中のある朝、清原は散歩に出た。高知のチーム宿舎の前に桜の木が並ぶ。つぼみは若く、まだ葉はついていない。「桜はいつ咲きますか？」。偶然居合わせたホテルの関係者にたずねた。鍛え上げられた肉体は春の到来を待っている。気象庁の予想では、東京の開花は３月２５日。奇しくも敵地で西武との開幕戦。清原桜が満開の花を咲かせる日でもある。（おわり）

［2006/3/2/09:36　紙面から］