【ＷＢＣ】イチロー焼き肉で決起

　前夜の疑惑の判定黒星はもう過去の話。メキシコ戦を翌日に控えたイチローは前向きな言葉を並べた。「いい感じですね。みんな表情は晴ればれしていたし、それぞれで消化したみたいです。勝てなかったですが、昨日で自信を感じたところもあるでしょうし、アウェーのあういう雰囲気の中で１００％ではなくても力を出せたことで、何かを得たはずですからね」。

　米国と互角以上に渡り合った一戦は日本がもっとも必要としていた結束力を生んだ。だがメジャーを本気にさせた戦いが日本ベンチの空気を変えた。

　「昨日の練習前は、あれだけのメンバーですから、名前を見て物おじしてもしょうがない。でも試合になるとみんなが一気に盛り上がっていけました。それなりの可能性をみんなが感じたと思います」

　この日はイチローの主催で夕食会を企画。ロサンゼルス市内にあるなじみの焼き肉店に野手陣を招待して「仕切り直し」を図った。「いいチームになってきました。言葉で表現するよりも行動を起こすことがやっぱり大事だと実感しました」。大会前はミーティングなどでも率先して発言してきたが米国戦での先頭打者弾で示したように今後は行動あるのみだ。【四竃衛】

［2006/3/15/12:25　紙面から］