履正社土井主将予感的中、横浜当たった〜

　第７８回選抜高校野球大会（２３日から１２日間、甲子園）の組み合わせ抽選会が１５日、大阪市内で行われた。昨秋の近畿王者・履正社（大阪）は２日目第２試合で横浜（神奈川）と対戦。両チームともプロ注目のスラッガー捕手を擁し、１回戦屈指の好カードだ。７年ぶり出場のＰＬ学園（大阪）は５日目第１試合で２１世紀枠の真岡工（栃木）と対決。選手宣誓は岐阜城北の太田恵太主将（３年）が務める。

　ミニラの「予感」が的中した。くじを引いた瞬間、履正社の土井健大主将（３年）は両手で顔を覆い、苦笑した。

　「あーって感じ。横浜と当たる夢を見たんですよ。それで今朝は５時半に目が覚めて。絶対当たると思ってました」

　小学生時代には、母弓子さんが交通事故に遭う夢を見て正夢になったことがある。「霊感が強い」と自ら認める不思議な力が、横浜との対戦を引き寄せた。

　相手は投打ともに強力なＶ候補。とくに土井が意識するのは同じ捕手で４番の主砲福田永将（３年）だ。。高校通算本塁打数は福田の「３７」に対し、土井は「３５」。高校ナンバーワン捕手を決める戦いでもあるだけに「負けたくないですよね」と鼻息を荒げた。

　秘策がある。「ずっと、ささやきますよ」。小学校のころから捕手だった土井の得意技は「ささやき戦術」だ。「さっきは、カーブ引っ掛けたよなー。その球、いっとこか！」。小声でつぶやき、打者の心の乱れを誘う。「みんな力むんですよ」。中学時代には「ささやき名人」だった元広島・達川の著書を読みふけった。巧みな大阪弁で横浜打線を揺さぶるつもりだ。

　「全面的に任せています」と岡田龍生監督（４４）の信頼も厚い。センバツ初戦の大阪−神奈川対決は、これまで大阪勢が７戦全勝というデータも心強い。「強い相手だけど勝てば喜びもデカイ。みんなに感動を与える試合にしたい」と土井。待望の甲子園初勝利は、強豪横浜からもぎ取る。【木村有三】

［2006/3/16/10:53　紙面から］

写真＝健闘を誓う（左から）智弁和歌山・古宮、神港学園・森下、ＰＬ学園・奥平、履正社・土井、京都外大西・西田、北大津・有吉の近畿の各主将