ＰＬ学園前田“完ぺきに勝つ”完封宣言

　ＰＬ学園の「桑田２世」こと前田健太投手（３年）が“完封突破”を宣言した。初戦の相手は真岡工に決定。大阪府富田林市の同校で一報を聞き、胸が高ぶった。「絶対に打てない印象を周りに与えたい。完封を目指します」。ただ勝つだけではない。初戦を完ぺきに封じることで、２回戦以降の相手にも精神的にプレッシャーをかける。

　自信はある。１１日の練習試合・佐野工戦では自己最速タイの１４４キロをマーク。「この冬は誰にも負けない練習をした。まだまだ調子は上がっていく。この春で一番速い投手になりますよ」と強気の言葉があふれ出る。

　今大会で再現したいことがある。９８年夏の横浜戦、延長１７回の名勝負。「寮でビデオを見た。ああいう試合がしたい」。横浜と対戦するには、決勝まで進まなければならない。前田は夢実現のためにもスコアボードに「０」を並べ続ける決意だ。【田口真一郎】

［2006/3/16/10:53　紙面から］