走る凶器！オリ清原、二塁手ブっ倒す

＜オープン戦：ヤクルト２−２オリックス＞◇１８日◇神宮

　オリックス清原和博内野手（３８）が１８日ヤクルト戦（神宮）で闘志あふれる走塁でチームにカツを入れた。３試合連続安打した４回１死一、三塁の場面。北川の内野ゴロで一塁走者だった清原はヤクルト二塁・田中浩へ豪快なタックル。併殺崩れを誘う間に１点を奪った。チームはベストオーダーを組みながら４連敗。開幕まで１週間を切り、危機感を抱いた男・清原が体で示した闘魂注入だ。

　北川の打球は６−４−３の併殺コース。それでも清原は勢いを緩めず、二塁カバーに入った田中浩に巨体ごとぶつかって行った。もんどり打って倒れた田中の一塁送球は間に合わない。１点リードの４回１死一、三塁。清原が“殺人スライディング”による併殺崩しで貴重な追加点を奪った。最後は覆いかぶさった田中を両手で“ヨシヨシ”。抱きかかえて起こす貫録まで見せた。

　「田中は（東京の）同じジム（仲間）やし、あんなんソフトタッチや。公式戦やったら吹っ飛ばしてるよ」

　チームにカツを入れる闘魂タックルだった。中村監督が「本ムチを入れる」と意気込み、ベストオーダーを組んでいる８泊９日の関東遠征は白星なしの４連敗。開幕まで１週間を切りながら、オープン戦最下位寸前の沈滞ぶりを打破したかった。

　「ああいう場面がシーズンでも増えればいいな」。無言のカツに北川は武者奮い。「あれだけ熱い人が前にいると僕の気持ちも熱くなる」。決して足の速くない男が再び同点にされた９回、同様の迫力スライディングで初の二盗。試合は引き分けたが清原の思いはナインに伝わっていた。

　「そんなんもう（気合）入っとるよ。オレ東京（遠征）来てから必死やもん。でも藤井から打てたのは自信になるね」

　猛烈スライディングの契機になる出塁は、藤井の変化球をとらえた右翼フェンス直撃のヒットだった。移籍初の３戦連続安打。特にここ３試合は１３打数５安打で打率３割８分５厘。男・清原が乗りに乗ってきた。【松井清員】

［2006/3/19/11:32　紙面から］

写真＝４回表１死一、三塁、打者北川の遊ゴロで一塁走者清原(右)は二塁へ激走し併殺を防いだ。野手は田中浩