３ポイントシュートをサク裂！大阪の「宝」

　＜注目選手：城宝匡史＞ 　大阪エヴェッサに今や欠かせない選手が、ＳＧ城宝匡史（２３）だ。ドラフト外入団ながら、開幕から先発に完全定着。自慢の３ポイントシュートをサク裂させる一方で、確実に守備の仕事もこなす。大阪の「宝」から目が離せない。

　大阪色を全面に打ち出すエヴェッサにあって、北海道生まれの城宝の存在は逆に際だっている。貴公子を思わせるルックス。コートに立てば、激しいプレーで視線を奪う。大阪のコテコテなイメージとはどこか違う。間違いないのは、確実にスターの資質を備えていること。名前に「宝」が含まれているのも縁起がいい。開幕直後、日刊スポーツの紙面では「大阪の宝」と紹介されたことがある。

　「自分では開幕から十数試合の結果に、満足はしていない。１番の不満は、もっと自分は点が取れているはず。チーム内では日本人最高（得点や出場時間）とかじゃなく、外国人を含めて１番を目指しています」。

　城宝は今季、これまで経験の少ないＰＧで先発に定着。ディフェンスで相手ボールを果敢にカットするなど、地味ながら重要な仕事をこなす。しかし、最大の特長は３ポイントシュートの正確性。「すべての仕事に信頼できる」と天日ヘッド。「あの軸がぶれないフォームは天性のもの」とは比嘉アシスタントコーチ。この埼玉戦でも、城宝の３ポイントがシュート態勢に入れば注視してほしい。

　「３ポイントは、マット（ロティック）と成功率で競り合いたい。彼は練習から本気で、常に１００％の姿勢なんです。僕自身、体調は決して万全ではなく、シュートタッチが悪い試合も多い。それを克服して、結果を出したい」。

　日々の練習後、城宝は黙々と３ポイントのシュート練習をこなす。天日ヘッドからのノルマは「練習でも８割の成功率」。本人いわく「練習では実際に７割程度、よくて８割」が多いという。試合では好不調の波はあるが、平均すれば３〜４本は成功させる。「もっと成功させたい」という発言は、チームの勝利により直結する要素だからだろう。

　実家は北海道江別市。この年末年始は里帰りし、母校大麻高で自主トレを行った。城宝が在学当時、北海道立校では初の全国インターハイ出場に導いた。しかも９８年の１年時から３年連続の記録つき。北海道選抜入りを果たし、カナダ・アルバータ州選抜と対戦するなど、当時から将来を期待された。実際にプロ選手となり、今回、凱旋した。

　「北海道は寒かったですよ。大阪はまだマシでしたね（苦笑）。後半戦ですか？　優勝には、これからが大切。新潟は守備が１番いいし、仙台は高さがあって堅実なチーム。自分としてはプロとして体をケアし、観客に魅力あるプレーを提供し続けたい」。大阪の宝がさらに輝けば、初代王者の栄冠は自然に近づく。

写真＝確実に守備の仕事もこなす。大阪の“宝”城宝匡史