全米オープンＶ予想は…もう一度エルス

　ゴールデンウィークもあえ無く終了。ゴルフざんまいの方も多くいらしたはず、いや海外でゴルフざんまいの方もいたかもしれませんね。今年最初のメジャーが終わって早１ヶ月、世界のゴルフ事情はどの様に変化しているのか？　世界４強（タイガー、ビジェイ・シン、エルス、ミケルソン）は？　次のメジャーの予想も含め語ってみます。

　この１ヵ月精力的に戦い続けたのはエルス、そしてビジェイ。エルスはマスターズ終了の１週間のお休みの後、すぐに中国・北京へ飛び試合、そして次の週はそのまま上海で試合でした。今回の中国は２戦して１勝。勝率５割。マスターズで一押ししたエルスなのですが絶好調に達するのに２週間遅かったのか？　すこし後悔しています。

　さてビジェイですがこちらもさすがにマスターズの後、１週お休み。しかしすぐに参戦開始してヒューストンで優勝。先週のワコビア選手権も大逆転で制しました。マスターズチャンピオン、タイガーは、新婚らしくカリブの島・ケイマンアイランドへ自分の船でバケーションへ。勝てば官軍と言いますが、ドライバーでの曲がりがあって最後の３ホールボギーが２つあっても優勝出来た事なんてお忘れの模様。あのドライバーの曲がりでは次のメジャー、全米オープンは期待出来ないのですが。大丈夫でしょうか？　でもタイガーは隠れて練習するタイプ。試合の無い週は必ずと言っていいほどホームコースのアイルワースで猛練習をやっているはず。直前の試合に注目です。

　ミケルソンはこの３週間、全米地上波のＴＶショー３つに出演し自伝書「Ｏｎｅ　ｍａｇｉｃａｌ　ｓｕｎｄａｙ」の宣伝活動に徹していました。

　世界の４強は一人ひとり自分のペースで試合に練習に時間を費やしていますが、全米オープンは試合数、練習量ではビジェイ＆エルスって事になりますね。しかしパー取り合戦、我慢くらべの全米ですからショートゲームの上手さでミケルソン、ゲーム運び、精神力でタイガーでしょうか。

　私の予想ですか？　たけぇ〜はマスターズはエルスを推しましたが、もう一度エルスです。今年雨にたたられている世界のツアー。マスターズも例外ではなく雨で順延、遅れた時間を取り戻す為、１番、１０番スタートになりました。エルスは運悪く１０番からのスタートになり、「スタートしてすぐにアーメン・コーナーなんて…」と嘆いていました。そんなアンラッキーさえなかったらと思うと、世界ゴルフ大使・全米２勝のエルスを本命とします。

（２００５年５月１１日付　紙面掲載）