藍の奇跡、逆転賞金女王へ２差３位
＜女子ゴルフ：大王製紙エリエール＞◇２日目◇１９日◇愛媛・エリエールＧＣ松山（６４６０ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）
奇跡の逆転女王を狙う宮里藍（２０＝サントリー）が７０で回り、通算５アンダーで首位と２打差３位に浮上した。１７番ロングでは強気に２オンさせてバーディーを奪うなど７０をマーク。２週前に痛めた左足親指付け根には初めてテーピングを施し、９ホール終了後には鎌田貴トレーナー（４３）の緊急チェックを仰ぐなど、万全のサポート態勢で逆転Ｖを目指す。賞金ランク１位の不動裕理（２９）は６８で回り６０位から１９位に浮上。首位には通算７アンダーで入江由香（３６）が立った。
勝利を欲する心が強気の決断に表れていた。１７番ロング。残り２２０ヤードの第２打地点で、宮里は考えた。「刻むか、それとも狙うか」。
グリーン手前の左右に池があり、ミスは即ボギーにつながる。「結構迷ったんですけどね。ピンが奥なんで狙ってもいいかなと。キャリーで池を越えればいいし」。攻める選択をした宮里のスイングに、もう迷いはない。５番ウッドで２オンし、１３メートルから２パット。首位と２打差に迫り、しかも最終組に入る貴重なバーディーを奪った。
万全のサポートが２０歳のヒロインを奇跡へと導く。この日は朝５時３０分に起き、まだ薄暗い６時から約４０分間、体を動かした。月明かりに照らされながら、前日１８日に到着した鎌田トレーナーの指導でランニングとストレッチをこなしコンディションを調整。さらに先週欠場の原因となった左足親指付け根に、この日初めてテーピングを施した。９ホール終了時にはクラブハウスの医務室に入り、足の状態を緊急確認する念の入れよう。ホールアウト後の宮里は「足？ 大丈夫です」とニヤリ。明るい笑顔が何より好調な証しだった。
賞金ランク１位不動との差は、約１１１８万円。逆転女王への絶対条件となる優勝を果たしても、不動が５位タイ以上（３人まで）なら夢は消える。初日６０位と低迷した相手は、この日６８で１９位まで浮上。「６８？ まあ、普通かな。でも、普通に思えるのがすごい。それが不動さんの力だと思う」。素直に敬意を表した宮里は、自分がやるべきことを知っている。
「なんとか明日頑張れば優勝を狙える位置に来たんで、きっちりスコアを出していきたい。納得いくプレーができれば、それでいい」。逆転女王へ、初の大会連覇へ。道は険しくとも宮里は懸命に奇跡が待つゴールを目指す。【木村有三】
［2005/11/20/15:43 紙面から］
写真＝１２番ホール、ティーグラウンドで北田瑠衣（左）と談笑する宮里藍
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