織田、ＧＰ２戦目で初優勝／フィギュア

＜フィギュアスケート：グランプリシリーズ第６戦ＮＨＫ杯＞◇最終日◇４日◇大阪なみはやドーム

　男子シングルで、戦国武将・織田信長の末裔（まつえい）の織田信成（１７＝関大）が、ショートプログラム（ＳＰ）２位から逆転優勝を飾った。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）で転倒したものの、その後は機転をきかせた力強い滑りを見せた。今季シニアＧＰデビューしたばかりで、わずか２戦目で天下を取った。ＳＰ１位の高橋大輔（１９）はジャンプの失敗が響いて３位、本田武史（２４）は９位に沈んだ。

　なかぬなら…どころではなかった。電光掲示板の順位を見た織田の顔は、一瞬にしてくしゃくしゃになった。抱きつかれた母の憲子コーチが思わず笑うほど、人目もはばからず大声で泣いた。大好きな阪神タイガースのタオルで何度も顔をぬぐった。「トリプルアクセルに失敗して、その後のジャンプもよくなくて、表彰台も落ちたかなと思っていた。すごくびっくりして…」。ＧＰ２戦目で初優勝。デビュー戦のＳＰで失敗して号泣したため「もう泣かない」と立てた誓いは、あっさり崩れた。

　とっさの機転が勝利を呼び込んだ。開始直後の３連続ジャンプは、最初のトリプルアクセルで転んだ。だが、続く３−２回転ジャンプをすぐさま３−３−２回転の３連続ジャンプに変更してミスを帳消しにした。動揺してもおかしくない中、わずか１０秒の間に見せた好判断。ハプニングに対応するため、ほかの選手のビデオを見て、多くのパターンを学んできたことが生きた。さらにレベル４（最高評価）のスピンで、「後押ししてくれた」という地元大阪の観客を魅了した。

　生まれる前からスケートをしていた。当時スケート教室の先生をしていた憲子さんは、大きなおなかを抱えながら、織田を生む前日までリンクで指導していた。織田が本格的に競技を始めたのは７歳だが、実質０歳？　からスケートに慣れ親しんでいた。戦国時代を生き抜いた信長の血も加わり、今季シニアデビューとは思えない勝負強さを見せつけた。

　初めてのＧＰファイナル出場も決めて、１枠を争うトリノ五輪代表争いで関大の先輩、高橋に追いついた。「（高橋大輔に）勝てたのは実力じゃない。１回りも２回りも大ちゃんが上」。謙虚に言ったが、負けん気ものぞく。「世界のトップ６がくるファイナルは、絶対ボクが一番下手だと思うんですよ。でも、負けたくない」。ひるむことなく、織田が五輪切符を奪いに行く。【今村健人】

［2005/12/5/10:34　紙面から］

写真＝男子で優勝を決め、感極まり泣く織田信成