童夢はサムライ！ちょんまげ姿で開会式

　スノーボード男子ハーフパイプ代表が「大和魂」で１２日の本番に挑む。トリノ五輪は１０日、開会式を行い、１７日間にわたる祭典がスタートした。同種目の成田童夢（２０＝キスマーク）は髪をちょんまげに結う“サムライ・スタイル”で登場。メダル候補の国母和宏（１８）中井孝治（２１）村上史行（２０）は、８日に他界した前代表コーチの千葉晴久氏（享年５４）に捧げる健闘を誓った。

　「でっかい花火を打ち上げて、日本選手団を勢いづかせます」。そう話していた成田が、開会式のフィナーレを飾る連発花火を興奮した顔で見上げた。髪形はメダル争いの強敵、米国のホワイトが「ドームはサムライ！」と喜んだちょんまげスタイル。ほかの外国人選手にも大受けだった。

　今季Ｗ杯の表彰台ラッシュで、ハーフパイプ陣は日本選手団の中心だ。男子代表はバルドネッキアの選手村から車で約２時間かけて開会式に参加。最終調整で回避する選手が多い中、入場行進した。「日本男児の心意気を見せます」と宣言した成田も「最高です」と気持ちを高ぶらせた。

　エース国母も、中井、村上と笑顔で行進した。３人は札幌・真駒内スキー場を拠点にする国内トップの幼なじみでつくったチーム「７人の侍」の代表でもある。中井は採点に泣き、５位に終わったソルトーレークシティー五輪の雪辱を誓う。その前回五輪でコーチを務めてくれた元五輪アルペン代表の千葉さんが他界。かかとの故障を抱えるが、前回の悔しさを晴らしてメダルをささげる。

　開会式翌日の１１日には気持ちを切り替え練習に臨み士気も高まってきた。「大和魂」を誓う４人でメダルどりに挑む。０４年アテネ五輪に続く日本選手団の上昇ムードは、エース種目となったハーフパイプ陣にかかっている。【佐藤智徳】

［2006/2/12/17:55　紙面から］