引退か現役続行か、揺れる徳山

　ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の徳山昌守（３１＝金沢）が進退を保留した。挑戦者ホセ・ナバーロとの初防衛戦から一夜明けた２月２８日、大阪市内の金沢ジムで会見。「気持ちとしては９割がた引退」としながらも金沢英雄会長の説得を受け、結論を先送りにした。勝利直後のリングで明言した同階級の王座返上も白紙に戻した。決断するめどを最長３カ月として、今後の進路を決める「放牧期間」に入る。

　引退か、現役続行か。それが問題だ。徳山が悩めるハムレットになった。進退を明らかにするはずだった会見でも、王者の口から結論は出なかった。

　「リングの上で（スーパーフライ級卒業と）言ったのは、卒業という言葉を使った引退のつもりだった。ただ今朝、（金沢）会長には今すぐ結果を出すなと言われて…。でも自分では引退の気持ちが強い。今の状態なら９割がた引退です」。公言した同級王座返上も「どうなるかわからない」と白紙に戻した。

　「１度きりの人生。いろんなことに挑戦したい」と引退後について話したが、１００％踏み切れないのも事実。慰留した金沢会長は「まだまだやれる。時間をかけて考えろ、ということ」と結論を下すまで最長３カ月の猶予期間を設けた。

　思い悩む要素は２つある。まず減量。通常６４キロの体を１２キロも落とす過酷な苦しみだ。そして「やり尽くしちゃた感」（徳山）。リベンジの思いで臨んだ昨年７月川嶋戦のように１戦ごとに発奮材料が必要になっていた。２５歳で世界奪取し、世界戦は日本ジム所属選手単独３位の１１勝を挙げている。３１歳の王者が再びリングに立つには、新たなモチベーションが必要となる。

　「もし続けるとしたら長谷川や、スーパーフライ級での統一戦を含め、いろんな可能性を探したい」。１階級上のＷＢＣバンタム級王者長谷川への挑戦も、徳山の選択肢に入っている。「続けるかどうかの放牧期間にしたい。温泉に入ったりゆっくりしたい」。時間をかけて、今後の方向性を模索する。【大池和幸】

［2006/3/1/10:20　紙面から］

写真＝金沢会長（左）との会見で徳山は、引退か現役続行かで揺れる複雑な胸中を語った