弘山、大逆転で初優勝／マラソン

＜名古屋国際女子マラソン＞◇１２日◇名古屋市・瑞穂陸上競技場発着

　３７歳のベテラン弘山晴美（資生堂）が、涙のマラソン初優勝を飾った。前日本記録保持者の渋井陽子（三井住友海上）に一時は５８秒の大差をつけられたが、残り１キロで大逆転。２時間２３分２６秒でゴールし、最後のマラソンと決意して挑んだ１０度目のレースで悲願の初王座を手にした。元トラックの女王は、国内主要マラソンで日本人最年長優勝の記録を刻み、来季限りでの現役引退が濃厚。夫の勉コーチ（３９）と始めた二人三脚の陸上人生は、最終章に突入した。

　最愛の人の胸に飛び込むと、弘山の目から涙があふれてきた。「よかった、すごいよ」という夫の勉コーチの言葉に、また泣きじゃくった。「やっと優勝ができました」。３７歳の美しすぎるヒロインは、１０度目の挑戦でつかんだ夢に顔をくしゃくしゃにした。

　感動的な逆転優勝だった。１１キロから独走する渋井に、３０キロ手前で最大５８秒、約３００メートルという絶望的な差をつけられた。前日本記録保持者の姿は視界に入らない。最も過酷な状況を沿道で勉コーチが、併走しながら支えてくれた。３５キロで３９秒差に、４０キロで２０秒差に縮めた。残り１キロでついに抜き去った。

　「いつもは後半の体力が心配だったけど、今回は自分のリズムで走った。（逆転できたのは）経験かもしれない」と弘山は言い、夫の支えに「２人とも優勝がなかったから、何とか実現したかった」と付け加えた。

　資生堂入社３年目の９３年、職場恋愛で元マラソン選手の勉コーチと結婚。３７歳で迎えた今年、今回が最後のマラソンと考えていた。過去２位が３度、勉コーチも９０年福岡の２位が最高。「映画も買い物もしない、仮面夫婦と呼ばれるくらい」（勉コーチ）の２人は私生活を犠牲にしてまで、陸上に打ち込んできた。だからドラマは生まれた。

　１度も実現できなかったマラソンでの五輪代表の夢は、もうない。０８年北京五輪まで現役続行の意思もない。来季にあたる今年６月の日本選手権でトラックを走り、１２月の全日本実業団駅伝で資生堂を初の日本一に導くことが、残されたわずかな動機付け。たとえもう１度マラソンに挑んでも「北京のペの字も頭にない」。あと１年で一線から退く可能性が高く、この勝利で出場権を得られるアジア大会も辞退する方向だ。

　レース後はかつてのライバル、アトランタ五輪マラソン代表の真木（現姓山岡）和さん（３７）と長男達弥君（２）が「金メダルおめでとう」と祝福に駆けつけた。２人が昨年末に贈ってくれたお守りをつけ、レースに臨んでいた。弘山が次のステージで描く夢は、コーチと選手ではない関係なのだろう。まぶしい功績を残し、カウントダウンの陸上生活を送る。【横田和幸】

［2006/3/13/10:10　紙面から］

写真＝歓喜のポーズでゴールテープを切る弘山晴美