「福男選び」で“不正”防止へ立て看板

　商売繁盛の神様「えべっさん」の総本山として知られる西宮神社（兵庫県西宮市）の「福男選び」（来年１月１０日）で、同神社が参拝者に対して初めて立て看板を設置することが１５日、分かった。今年の福男選びでの“不正”による「１番福」返上騒ぎを受けたもので、同神社は競争の過熱抑制に「場所取りの禁止」などを告知する。

　看板は「開門神事　福男選びの　参拝者の皆様へ」と題する６項目の注意書き。場所取りの禁止、テント設営の禁止などがある。スタート地点となる「表大門（おもておおもん）」に設置される。同神社の権祢宜（ごんねぎ）、堀熊香織さんによると「おそらくこのような看板設置は初めて」という。

　今年の福男選びでは大阪市消防局の男性消防士の仲間が“ライバル”の進路を妨害。消防士は２０００人のトップで本殿に駆け込んだものの、後日、ニュース映像などから“不正”が発覚し「１番福」を返上する騒ぎがあった。同神社は騒動を受けて、今後の福男選びのあり方を検討。「あくまでも神事であり競争ではない。ルールをつくるのはいかがなものか。参拝者のモラルに任せるしかない」（堀熊さん）との結論に至り、最低限の取り決めを看板で呼びかけることになった。

　また看板設置以外にも事故防止のため、表大門に並ぶ先頭約１００人をロープで区切り、午前６時の開門後も混雑が収まるまでロープを解除せず、警備員も５人から１０人に増員する方向だという。

　◆開門神事福男選び　西宮神社で江戸時代から続く恒例神事。９日の「宵戎」が終わった１０日午前０時に神社の門を閉じ、同日午前６時の表大門開門を合図に参拝者が約２３０メートルの参道を「走り参り」する。１９４０年から本殿到着順の１〜３番までをその年の「福男」として認定するようになった。６６、６７年には場所取りをめぐるけんかで中止されたことも。女性が１番なら「福女」として認定されるが、過去に例はない。

［2004/12/16/10:53　紙面から］