藪「ファン感謝デー」で最後のタテジマ姿
阪神からＦＡ宣言した藪恵壹投手（３６）のタテジマ姿は、２０日の「ファン感謝デー」で見納めとなることが濃厚になった。メジャーを断念した場合は阪神残留が基本線。だが米球界関係者はこの日、相思相愛で入団最有力のエンゼルスに加え、メッツが好条件で巻き返しに出ていることを踏まえ「メジャー行きは疑いない事実」と証言した。ユニホーム姿では最後の公式行事となる感謝デーが、一時代を築いた背番号４とのお別れ会になる。
準備も着々だ。今年１０月に続き、来年１月にも再びアリゾナで自主トレを行うことがこの日までに判明。阪神では沖縄・宮古島での自主トレが恒例だったが、体作りも完全に“メジャーモード”切り替える。
「今後？ それは分からないなあ」。この日、兵庫県内で行われた阪神選手会ゴルフに参加した藪は笑みを浮かべた。敏腕代理人アーン・テレム氏（５０）に任せたメジャーとの交渉も極めて順調のようだ。
００年にＦＡ宣言してメッツ入りした新庄も感謝デーが最後のタテジマ姿となった。スタンドには「新庄さん、残って!!」のボードが多数掲げられ、涙を流す女性ファンも出た。あれから４年。今度は藪が阪神第２号の大リーガーを目指し、別れを告げる。「タイガースは大好き。でもメジャーがあるからメジャーに挑戦したい」。ファンには寂しい限りだが虎との決別が夢に近づく１歩となる。【松井清員】
［2004/11/19/12:05 紙面から］
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