虎新助っ人決定！メジャー59発スペンサー
阪神が新外国人としてシェーン・スペンサー外野手（３２＝ヤンキース傘下３Ａコロンバス）を獲得することが１７日、分かった。今季前半はメッツで松井稼頭央内野手（２９）らともプレーしたメジャー通算５９発の右の大砲で、球団はこの日に身分照会。これでアンディ・シーツ内野手（３３）とともに打の助っ人補強を完了し、Ｖ奪回を期す０５年型ベスト布陣が固まった。
頼もしい新助っ人が岡田阪神に加わる。メジャー５９発、マイナーでも１２４発を放った右の大砲、スペンサーだ。球団はこの日、身分照会を完了。牧田専務は「大きいのを期待できる選手。話を具体的に前に進めていきたい」と週明けにも正式契約を結ぶ方針を明かした。
ウッズを中日にさらわれた阪神は、代役として前広島のシーツを獲得。だが破壊力不足は否めず、岡田監督が「もう１人パワーヒッターが欲しい」と要望して、スペンサーの獲得にこぎつけた。球団首脳は「打撃は強引ではないし、変化球にも強い日本向き」と説明。今季前半はメッツで松井稼ともプレーして日本野球も知る長距離砲に白羽の矢を立てた。しかも外野はどこでもこなせ、一塁もＯＫと守備面でのバリエーションも広がる。
これで０５年猛虎打線がようやく完成。現時点では「３番右翼」が有力だが、キャンプでのアピール次第では、金本から４番を奪うことになるかも知れない。１番赤星から藤本（関本）、そしてスペンサー、金本、今岡、シーツと続く中軸打線はなかなかの楽しみ。立場を脅かされる桧山の発奮もチームはプラスになる。スペンサーの加入で、Ｖ奪回の足場が整った。
◆シェーン・スペンサー １９７２年２月２０日生まれ、米フロリダ州出身。９０年グラナイトヒルズ高からドラフト２８巡目でヤンキース入団。９８年にメジャー初出場を果たし、０３年インディアンス、レンジャーズを経て０４年からメッツ。８月にヤ軍に復帰。今季は７４試合で打率２割８分１厘、４本塁打、２６打点。メジャー通算は５３９試合で打率２割６分２厘、５９本塁打、２４２打点。１８３センチ、１００キロ。右投げ右打ち。今季年俸は５３万７５００ドル。
［2004/12/18/09:40 紙面から］
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