スペンサー、背水８戦…楽天戦に志願出場
左太もも裏に張りを訴えて別メニュー調整を続けている阪神シェーン・スペンサー外野手（３２＝メッツ）が、９日の楽天戦で実戦復帰することが決まった。８日から１軍全体練習に合流できるまで回復し、自ら「出たい」と０５年甲子園開幕ゲームへの出場を志願。岡田彰布監督（４７）もＤＨとして、２月２６日のオリックス戦（安芸）以来１１日ぶりの実戦にＧＯサインを出した。
Ｓ砲にとっては背水の「８番勝負」になる。春季キャンプでは左内転筋を痛めた影響もあってバットは湿り、守備練習はシートノック１度だけ。首脳陣もいまだ実力を見極めることがでいる。
実戦派の大物なのか、ダメ外国人なのか。岡田監督は「２１日（対オリックス＝大阪ドーム）から最後の６試合でベストオーダーを組みたい」と明言。９日から２０日広島戦（倉敷）までの８試合で実力を証明しない限り、開幕の「６番右翼」は桧山に譲ることになる。
Ｓ砲はこの日、今年初めて甲子園で行われた全体練習でフリー打撃に部分合流。４６スイングで柵越えはゼロながら鋭いライナーを連発した。
「きょうはグッド。また１から投手を見ていかないといけないけど、まだ開幕まで３週間ある」。
１７日には家族も来日し、発奮材料にも事欠かない。だが、岡田監督はもっとシビアに、第２第３のハードルを用意していた。
「９、１０日はＤＨだろうけど、甲子園の残り２試合は守備もやらすよ」。
１２日ヤクルト戦、１３日巨人戦では初めて右翼を守らせ、外野守備もテスト。攻守すべてに合格しなければ、Ｓ砲に明日はない。【松井清員】
［2005/3/8/10:11 紙面から］
写真＝練習中、岡田監督と笑顔で話すスペンサー
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