浜ちゃん代打Ｖ打、満塁10割！虎同率首位
＜阪神５−３西武＞◇１９日◇甲子園
満塁男・浜中の逆転打で阪神が４月２１日以来、２８日ぶりの同率首位に立った。岡田監督の早い仕掛けは１点を追う４回。２死満塁で代打に出た浜中が期待に応えた。復活なった今季はここまで満塁チャンスで３打数３安打の勝負強さ。さあ、この勢いで０３年、日本シリーズで苦杯をなめさせられた宿敵ホークスに挑む！
「満塁男」の称号は間違いなく浜中の上に輝く。ビッグチャンスで勝負強さを発揮する男が、またも大仕事をやってのけた。同点に追いつき、なおも４回２死満塁。中盤に差し掛かったばかりの局面で、岡田監督が早々と勝負に出た。２番関本を制し、代打浜中をコール。指揮官の異例のタクトには、さすがの「背番号３１」も目を丸くした。
「あそこで代打に変わると思ってなかった。自分でもビックリしました」
最高の場面で指名され、集中力は一気に高まる。西武大沼にカウント２−１と追い込まれてから執念を見せた。最後はスライダーが外角低めに逃げていく。力の限り、両腕を伸ばした。最後は左腕１本に魂をこめた。２度メスを入れた右肩をかばい、左腕だけで白球を捕らえた。
「変な打撃をしたけど、いいところに飛んでくれて良かった。最初は捕られると思ったんですけど…」
詰まった打球は右翼栗山の前にポトリと落ちた。２者が生還する勝ち越しタイムリー。代走を送られ、ベンチに戻ると岡田監督が待っていた。「くさいヒットを打ちやがって！」。冗談で出迎えられて、浜中も思わず頬を緩めた。
この日の千金打で、今季３回の満塁機をすべて成功させたことになる。右肩を故障した０３年も満塁機に強かった。負傷前までの７回中、５回適時打を放っている。４番で起用していた当時の星野監督にうれしそうに「何だ！ ２回も失敗してるのか」と言わしめたほどだ。
好調ではなかった。１５日の楽天戦から３試合、３打席無安打。この日も試合前から準備を怠らない。フリー打撃のあと、三塁ファウルゾーンでロングティー打撃を繰り返す。１歩、２歩…。歩みを止め、構えを作り、そしてスイング。何度も同じ動作を繰り返した。
「調子が悪くなったら、やるんです。僕の場合、打てなくなると上半身ばかり使ってしまう。下（半身）をもっと使わないとね」
下半身の動きを強く意識した練習をメニューに入れることで、体全体を使ったバランスの取れた打撃フォームを取り戻した。
チームも西武に連勝。最大５ゲーム差あった首位中日に、交流戦だけでついに並んだ。それでも岡田監督は気を引き締める。
「藤本がいなかったら（浜中を）打席に立たせてなかった。駒があったからできた。明日？ カードの初戦は打ってないから、打つ方が頑張らないとあかん」
絶妙な采配で勝ち取った１勝は大きい。藤本が復帰し、戦力は厚みを増した。そして浜中は再び、ＤＨで起用される。２０日から強敵ソフトバンク戦。２年前、日本シリーズで涙を飲んだ福岡にリベンジの旅に出る。【酒井俊作】
［2005/5/20/09:02 紙面から］
写真＝４回裏２死満塁、代打浜中は、右前にポトリと落ちる勝ち越し２点適時打を放つ
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